Ринок вуглецевого захоплення втрачає мільярди інвестицій

Індустрія захоплення вуглекислого газу з атмосфери переживає серйозну кризу після років активного просування як революційної кліматичної технології. За даними The New York Times, ринок, який ще недавно прогнозувався як трильйонний сектор економіки, тепер стикається з масовими скороченнями та скасуванням проектів.

Компанія Climeworks, один з лідерів галузі прямого захоплення повітря, звільнила 22 відсотки своїх співробітників. Водночас уряд США скасував 24 гранти загальною вартістю 3,7 мільярда доларів, призначені для розвитку технологій вуглецевого захоплення. Кількість заявок на дозволи для нових проектів різко скоротилася.

Ще кілька місяців тому інвестори демонстрували величезний ентузіазм щодо цієї галузі. Білл Гейтс активно інвестував у відповідні проекти, а такі гіганти як Google, Amazon та Airbus скуповували вуглецеві кредити. Консалтингова компанія McKinsey оцінювала потенційний ринок вуглецевого захоплення у 1,2 трільйона доларів до 2050 року. Один з венчурних капіталістів навіть назвав це «найбільшою можливістю, яку я бачив за 20 років».

Однак реальність виявилася значно складнішою за прогнози. Флагманський завод Climeworks в Ісландії зміг вилучити лише невелику частку від запланованого обсягу вуглекислого газу. Керівництво компанії пояснює це «проблемами масштабування», але критики вказують на фундаментальні фізичні обмеження технології.

Процес прямого захоплення вуглекислого газу з повітря вимагає величезних енергетичних витрат. Концентрація CO2 в атмосфері становить лише 0,04 відсотка, що робить його вилучення надзвичайно енергоємним процесом. За розрахунками фізиків, для видалення вуглекислого газу з повітря потрібно більше енергії, ніж було витрачено при його первинному викиді від спалювання викопного палива.

Після захоплення газ потрібно стиснути, транспортувати та закачати під землю, сподіваючись, що він не просочиться назад в атмосферу. Весь цей процес являє собою складну енергоємну систему з сумнівною ефективністю.

Парадоксально, але частина захопленого вуглекислого газу використовується для підвищення нафтовидобутку. Компанія Occidental Petroleum, яка реалізує великий проект прямого захоплення повітря в Техасі, відкрито заявляє про використання CO2 для витискання додаткової нафти з свердловин. Генеральний директор компанії Віккі Холлуб обіцяє, що проект допоможе досягти «енергетичної безпеки» та «виробляти життєво важливі ресурси та паливо».

Коаліція вуглецевого захоплення, лобістська організація галузі, назвала скасування урядових грантів «великим кроком назад». Проте критики стверджують, що це рішення відображає тверезе розуміння реальних можливостей технології.

Climeworks оголосила про перехід в «режим консолідації» та зосередження на «ефективності». Компанія визнає необхідність переосмислення своїх амбітних планів розширення в умовах скорочення фінансування.

Експерти відзначають, що вся індустрія вуглецевого захоплення була побудована радше на маркетингових обіцянках, ніж на реальних технологічних можливостях. Великі корпорації використовували вуглецеві кредити для компенсації власних викидів без реальних змін у своїй діяльності.

Фізичні закони не залежать від добрих намірів чи ESG-рейтингів. Термодинамічні обмеження роблять масове вуглецеве захоплення з атмосфери економічно нежитттєздатним при сучасному рівні технологій. Енергетичні витрати на процес перевищують потенційні вигоди, створюючи замкнуте коло неефективності.

Нинішня криза в галузі демонструє розрив між амбітними кліматичними цілями та реальними технологічними можливостями. Мільярди доларів інвестицій були спрямовані на технології, які не змогли виправдати очікувань через фундаментальні фізичні обмеження.