Самотність потребує суспільних рішень, а не лише індивідуальної терапії

Самотність часто сприймається як глибоко особистий досвід, що виникає, коли наші соціальні та емоційні потреби залишаються незадоволеними. Традиційно психологічні дослідження зосереджуються на індивідуальних рішеннях, заохочуючи людей змінювати своє сприйняття або поведінку через терапію. Однак такий підхід оминає головну суть проблеми — відсутність значущих зв'язків з іншими людьми.

Високий рівень самотності серед молоді викликає особливе занепокоєння, враховуючи негативний вплив гострої самотності на фізичне та психічне здоров'я. Деякі експерти звинувачують у цьому технології, вказуючи на збільшення часу, який молодь проводить із телефонами та в соціальних мережах.

Дослідження дійсно показують зв'язок між інтенсивнішим використанням інтернету та вищим рівнем самотності, проте напрямок цього зв'язку залишається неясним. Постає питання: молоді люди почуваються самотніми через те, що проводять багато часу онлайн, чи навпаки — вони більше часу проводять онлайн через відчуття самотності?

Інтернет-простір не позбавлений соціальної взаємодії. Дослідження свідчать, що онлайн-активність молоді часто відображає їхню поведінку в реальному житті, особливо коли йдеться про пошук спілкування та комунікацію з друзями. Це ускладнює припущення, що технології є єдиним винуватцем проблеми.

Замість того, щоб покладати всю відповідальність на людину, яка страждає від самотності, необхідно шукати суспільні рішення. Це не означає, що психологічні втручання не мають цінності. Такі методи як когнітивно-поведінкова терапія або тренінги соціальних навичок можуть бути ефективними для деяких людей, особливо у випадках важкої самотності.

Проте ці підходи не є універсально успішними. Вони дорогі, вимагають участі кваліфікованих фахівців, а будь-які покращення часто бувають короткотривалими.

Суспільні рішення, натомість, пропонують ширший і стійкіший вплив. Їх можна розглядати у двох основних напрямках: створення просторів для значущих соціальних зв'язків та усунення корінних суспільних умов, що призводять до самотності.

Хоча самотність є суб'єктивним переживанням, соціальні зв'язки більш відчутні. Вони проявляються в тому, чи є у нас люди, на яких можна покластися, чи відчуваємо ми підтримку, і якою є якість наших стосунків. У цьому сенсі соціальні зв'язки можуть бути протиотрутою від самотності.

Однак можливості для встановлення зв'язків скорочуються. У Великій Британії, наприклад, сотні мільйонів фунтів було скорочено з молодіжних служб, а половина молодіжних клубів закрилася між 2011 та 2021 роками. Водночас глобальна криза вартості життя залишила багатьох молодих людей — навіть тих, хто працює повний робочий день — без коштів наприкінці місяця.

«Треті простори» — місця поза домом, школою чи роботою, де люди можуть спілкуватися — зникають. Кафе та бари часто занадто дорогі, тоді як публічні бібліотеки та громадські простори недофінансовані та швидко закриваються. У такому контексті не дивно, що молодь проводить більше часу, спілкуючись онлайн: просто стає менше доступних місць для особистого спілкування.

Суспільний підхід також означає визнання нерівностей, які впливають на те, як переживається самотність. Ми не просто окремі особи, що приймають ізольовані рішення — ми частина спільнот і систем. Для багатьох структурні проблеми, такі як маргіналізація та дискримінація, відіграють важливу роль у їхньому досвіді самотності.

Молоді люди з маргіналізованих груп, включаючи тих, хто походить із малозабезпечених сімей та представників ЛГБТК+ спільноти, мають значно вищий ризик самотності. Дослідники стверджують, що саме виключення та дискримінація — а не індивідуальні недоліки — сприяють цьому.

Саме тому деякі експерти закликають розуміти причини самотності на всіх рівнях: від особистісних рис до суспільних установок і планування районів та громад.

Якщо ми хочемо зменшити самотність серед молоді, недостатньо просто радити їм звернутися до терапевта чи менше користуватися телефонами. Потрібні державні інвестиції у простори, які сприяють встановленню зв'язків, і ми повинні вирішувати ширші структурні проблеми, які роблять деяких молодих людей особливо вразливими. Зосередження уваги лише на самотньому індивіді не буде достатнім, особливо для тих, хто стикається з найглибшими перешкодами на шляху до відчуття приналежності.