Scientific American захищав свободу науки під час «червоного жаху»

У 1950 році, коли «червоний жах» досяг свого піку, а гонка озброєнь між США та Радянським Союзом тільки набирала обертів, журнал Scientific American опинився в центрі боротьби за свободу наукової інформації. Двадцятого березня того року агент Комісії з атомної енергії США Алвін Райан вилучив та спалив три тисячі примірників квітневого номера журналу, стверджуючи, що видання містить атомні секрети.

Райан також наглядав за знищенням чотирьох друкарських форм, які містили статтю «Водневу бомба: II» з інформацією, яку комісія вважала небезпечною. Ця подія стала одним із найяскравіших прикладів цензури наукової преси в історії США.

Видавець Scientific American Джерард Піль висловив обурення цими діями. «Суворе дотримання політики комісії означало б, що ми не можемо викладати фізику», заявив він у репортажі New York Times від першого квітня 1950 року. Піль погрожував довести справу про подальшу цензуру до Верховного суду.

Піль перезапустив Scientific American у 1948 році, зосередившись на донесенні поглядів учених до широкої публіки. Підхід, коли вчені самі писали статті, виник випадково. Як виявив редактор журналу Гарі Стікс під час дослідження історії видання, Пілю було дешевше платити вченим за написання матеріалів та їх подальше редагування, ніж наймати професійних журналістів. Цей підхід виявився настільки успішним, що до 1950 року журнал мав сто тисяч читачів та сто тридцять три сторінки реклами.

Стаття фізика Ганса Бете була лише однією з чотирьох публікацій журналу про водневу бомбу, розробку якої президент Гаррі Трумен вирішив розпочати у січні 1950 року. Серед учених та громадськості точилися жваві дебати про те, чи зробить така зброя США безпечнішими, чи поставить під загрозу все людство. Бете, лауреат Нобелівської премії за відкриття процесів термоядерного синтезу в зірках, належав до другого табору.

У своїй статті Бете детально розглянув фізику термоядерного синтезу та закликав «врятувати людство від цієї остаточної катастрофи», переглянувши рішення президента про створення водневої бомби або принаймні взявши зобов'язання не застосовувати таку зброю першими у військових конфліктах. Це зобов'язання США так і не взяли, і воно досі широко обговорюється в ядерних колах.

Як писав професор історії Альфред Маккой, «Піль зробив своє видання важливим форумом для критичного аналізу наукової політики США під час найхолодніших років холодної війни», викриваючи напади Комісії з атомної енергії на свободу преси. Щоб задовольнити вимоги комісії, Бете зробив чотири «ритуальні» скорочення в остаточній версії статті та опублікував її.

Попри це, американські служби безпеки продовжували тиснути на вчених та пресу протягом усього періоду «червоного жаху». ФБР обшукало багаж Бете після його європейської подорожі у 1951 році. «Scientific American публікує матеріали такого типу, які радянці хотіли б бачити в популярному науковому журналі», стверджувалося в меморандумі Комісії з атомної енергії того ж року.

США випробували свою першу водневу бомбу через рік, а в 1954 році позбавили Роберта Оппенгеймера, керівника Манхеттенського проекту, допуску до секретної інформації в рамках політичної помсти. Гонка озброєнь тривала до 1960-х років, створюючи арсенали з десятків тисяч ядерних ракет з обох сторін, поки її безглуздість та страшні наближення до Армагедону не призвели до зменшення цих чисел в епоху розрядки міжнародної напруженості.

Протягом усього цього часу Scientific American відстоював важливість того, щоб учені висловлювалися публічно та надавали громадськості, навіть серед божевільних переслідувань «червоного жаху», можливості вибору кращого світу. У всій науці цей урок засвоїли видатні постаті від Лайнуса Полінга до Карла Сагана. Учені очолювали заклики до договорів про заборону випробувань та роззброєння, попереджали про ядерну зиму протягом холодної війни.

У журналі колишній співробітник ЦРУ Герберт Сковілл молодший попереджав у 1972 році про небезпеку нового покоління американських підводних човнів як зброї «першого удару». Сам Бете продовжував виступати проти плану протиракетної оборони «Зоряні війни» адміністрації Рейгана як неробочого, дорогого та дестабілізуючого в 1980-х роках. Ці погляди лунають і сьогодні щодо його сучасного відродження під назвою «Золотий купол».

Отримуючи премію миру Ейнштейна в 1992 році, Бете визнав, що хоча вчені не завершили холодну війну, вони досягли успіху в «посадженні ідеї про те, що існує альтернатива гонці озброєнь».

Їхній приклад та ця ідея залишаються такими ж важливими, як і раніше, особливо коли американська наука стикається з серйозними скороченнями фінансування, а ядерна зброя знову стає джерелом напруженості в геополітиці. Заява Піля, оприлюднена після вилучення журналу в 1950 році, досі залишається актуальною: «Існує дуже великий обсяг технічної інформації у відкритому доступі, яка є необхідною для адекватної участі громадськості в розробці національної політики та про яку американський народ має право бути поінформованим».

Цей принцип продовжує керувати роботою журналу сьогодні. Scientific American і надалі буде виступати за свободу наукової інформації та надавати вченим платформу для висловлення своїх поглядів, незважаючи на будь-який тиск або критику.