Серединно-океанічні хребти керували кліматом Землі мільйони років

Клімат Землі протягом останніх 540 мільйонів років неодноразово коливався між екстремальними станами — від крижаних льодовикових періодів до набагато тепліших парникових світів. Вчені з Мельбурнського університету виявили, що головну роль у цих коливаннях відігравали не вулканічні виверження, а серединно-океанічні хребти та континентальні рифти.

Дослідник Бен Метер разом із колегами реконструював рух вуглецю між вулканами, океанами та глибинами Землі за останні 540 мільйонів років. «Наші висновки кидають виклик давній думці про те, що ланцюги вулканів, утворені зіткненням тектонічних плит, були головним природним джерелом атмосферного вуглецю», — зазначив дослідник.

Вчені встановили, що вуглекислий газ, який виділявся з розломів та хребтів глибоко під океаном внаслідок руху тектонічних плит, імовірно, спричиняв основні зміни між льодовиковими та парниковими кліматами протягом більшої частини історії Землі. Вулкани, зокрема навколо Тихоокеанського вогняного кільця, стали основним джерелом вуглецю лише протягом останніх 100 мільйонів років.

Дослідження надає перші чіткі довгострокові докази того, що глобальний клімат формувався переважно вуглецем, який виділявся там, де тектонічні плити розходяться, а не там, де вони стикаються. Поєднавши глобальні реконструкції тектоніки плит із моделюванням вуглецевого циклу, команда змогла простежити, як вуглець зберігався, виділявся та переробляється під час зміщення континентів.

«Висновки нашого дослідження допомагають пояснити ключові історичні кліматичні зміни, включаючи пізньопалеозойський льодовиковий період, теплий мезозойський парниковий світ та появу сучасного кайнозойського льодовикового періоду», — зазначив професор Дітмар Мюллер з Сіднейського університету.

Дослідження також надає важливий контекст для сучасних кліматичних змін. «Людська діяльність зараз виділяє вуглець набагато швидше, ніж будь-який природний геологічний процес, який ми бачили раніше. Кліматичні ваги схиляються з тривожною швидкістю», — попередив Метер.

Результати опубліковані у журналі Communications Earth & Environment.