Шахрайство в математиці: фальшиві метрики загрожують науці

Міжнародна група дослідників на чолі з Ілкою Агріколою, професоркою математики з Марбурзького університету в Німеччині, провела масштабне дослідження порушень у публікації математичних наукових робіт. Команда працювала від імені Німецького математичного товариства та Міжнародного математичного союзу і виявила багаторічну координовану шахрайську діяльність у цій сфері.

Результати дослідження спочатку опублікували на платформі препринтів arXiv, а згодом детально описали у виданні Notices of the American Mathematical Society. Ці відкриття викликали значне занепокоєння серед математичної спільноти. Дослідження також містить рекомендації щодо покращення системи публікації результатів математичних досліджень.

Сьогодні якість академічних досліджень часто оцінюють не за їхнім справжнім науковим внеском, а за комерційними метриками, такими як кількість публікацій, число цитувань або так званий імпакт-фактор журналу. Ці показники генерують приватні компанії за допомогою непрозорих методів, практично без нагляду з боку наукової спільноти, і продають їх по всьому світу для просування своїх баз даних. Деякі шахрайські організації навіть спеціалізуються на допомозі дослідникам та установам маніпулювати цими показниками заради прибутку.

Стимули очевидні: вищі рейтинги університетів ведуть до більших можливостей фінансування, вищої плати за навчання та більшої кількості міжнародних абітурієнтів. Результатом стає потік публікацій, створених лише для штучного завищення метрик, а не для розвитку науки. Багато таких статей ніхто не читає, вони містять помилки або взагалі не мають жодної наукової цінності.

Дослідження наводить кілька промовистих прикладів спотворених рейтингів. У 2019 році компанія Clarivate Inc., один з основних постачальників даних про цитування, повідомила, що університет з найбільшою кількістю математиків світового рівня знаходиться на Тайвані. Проте цей заклад навіть не пропонує програми з математики.

Водночас так звані мегажурнали, які приймають практично будь-яку статтю за умови оплати авторами, тепер випускають більше публікацій щороку, ніж усі авторитетні математичні журнали разом узяті. За цією системою стоять анонімні посередники, які відкрито продають сфабриковані метрики, пропонуючи все від готових статей до штучного збільшення цитувань за гроші.

«Фальшива наука не просто дратує, вона становить небезпеку для науки та суспільства», наголошує генеральний секретар Міжнародного математичного союзу професор Крістоф Зоргер. «Тому що ви не знаєте, що є достовірним, а що ні. Цілеспрямована дезінформація підриває довіру до науки, а також ускладнює нам, математикам, визначення, які результати можна використовувати як основу для подальших досліджень».

Президент Німецького математичного товариства професор Юрг Крамер додав: «Рекомендації, розроблені комісією, є закликом до всіх нас працювати над системними змінами».

Дослідники закликають наукову спільноту переглянути підходи до оцінювання якості досліджень та відмовитися від надмірної залежності від комерційних метрик. Лише так можна зберегти цілісність математичної науки та захистити її від подальшої деградації через шахрайство.