Шкідлива їжа впливає на пам'ять і просторове орієнтування

Науковці з Університету Сіднея провели унікальне дослідження, яке вперше переконливо довело безпосередній зв'язок між характером харчування та здатністю мозку до просторової навігації. Дослідження, опубліковане в Міжнародному журналі ожиріння, розкриває несподівані механізми впливу харчування на роботу головного мозку.

Команда дослідників на чолі з доктором Домініком Траном залучила до експерименту 55 студентів віком від 18 до 38 років. Учасникам було запропоновано пройти низку тестувань, які включали заповнення анкет про харчування, перевірку оперативної пам'яті та вимірювання індексу маси тіла.

Основна частина експерименту проходила у віртуальній реальності, де учасники мали знайти скарб у лабіринті. Лабіринт було обладнано орієнтирами, які допомагали учасникам запам'ятовувати маршрут. Кожному випробуваному давалося шість спроб знайти скарб, причому початкова точка та місце розташування скарбу залишалися незмінними.

Особливістю дослідження стало те, що в сьомій спробі скарб прибирали, і учасники мали позначити місце його колишнього розташування виключно за власною пам'яттю. Результати виявилися вражаючими: учасники з низьким рівнем споживання жирної та цукровмісної їжі набагато точніше визначали місце розташування скарбу.

Доктор Тран наголосив, що після контролю показників оперативної пам'яті та індексу маси тіла, рівень споживання цукру та жирів виявився надійним індикатором когнітивної продуктивності. Дослідження переконливо показало, що раціон безпосередньо впливає на здатність мозку до просторової навігації.

Науковці підкреслюють, що негативний вплив висококалорійної їжі з великим вмістом рафінованого цукру та насичених жирів стосується передусім гіпокампу — структури мозку, відповідальної за формування просторової пам'яті та навігації. Важливо, що цей вплив, за словами дослідників, може бути оборотним при зміні харчової поведінки.

Дослідження також розширює наше розуміння зв'язку між харчуванням і когнітивними функціями. Якщо раніше науковці переважно говорили про ризики ожиріння, метаболічних та серцево-судинних захворювань, то тепер маємо докази впливу дієти на роботу мозку, причому не лише в похилому, а й у молодому віці.

Хоча дослідження проведено на відносно невеликій групі студентів, які, за визнанням самих дослідників, можуть бути дещо здоровішими за загальну популяцію, отримані результати мають важливе значення. Науковці припускають, що в репрезентативнішій вибірці вплив харчування на просторову навігацію може бути ще більш вираженим.

Доктор Домінік Тран, який є стипендіатом Австралійської дослідницької ради, підкреслює позитивний момент: раціональні зміни в харчуванні здатні покращити стан гіпокампу та, відповідно, здатність людини орієнтуватися в просторі, вивчати нові маршрути та міста.

Дослідження опубліковане в Міжнародному журналі ожиріння та відкриває нові перспективи вивчення впливу харчування на когнітивні функції людського мозку.