Штучні підсолоджувачі безпечніші для зубів, але мають приховану загрозу

Питання впливу цукру та його замінників на здоров'я зубів залишається актуальним для багатьох людей. Хоча загальновідомо, що цукор шкідливий для зубів, виникає логічне запитання: чи є штучні підсолоджувачі кращою альтернативою?

Дослідження показують, що штучні підсолоджувачі дійсно безпечніші для зубів, оскільки вони не живлять бактерії, які спричиняють карієс. Однак існує важливий нюанс: багато безцукрових продуктів, у яких використовуються ці підсолоджувачі, все одно можуть пошкоджувати зуби через кислотну ерозію.

Щоб зрозуміти механізм впливу цукру на зуби, варто розглянути його взаємодію з мікроорганізмами ротової порожнини. Цукор є улюбленим джерелом живлення для шкідливих бактерій, зокрема Streptococcus mutans. Ці мікроорганізми переробляють цукор, виділяючи кислоту як продукт життєдіяльності. Саме ця кислота руйнує емаль — тверде зовнішнє покриття зубів. При постійному впливі цього процесу формуються карієсні порожнини.

Проблема посилюється тим, що цукор не лише стимулює вироблення кислоти, але й сприяє утворенню щільних липких біоплівок (зубного нальоту), які міцно прикріплюються до поверхні зубів. Це ускладнює природне очищення слиною та чищення зубів щіткою. Саме тому провідні стоматологічні організації, включаючи Всесвітню організацію охорони здоров'я та Американську стоматологічну асоціацію, постійно застерігають від надмірного споживання цукру.

Штучні підсолоджувачі поділяються на три основні категорії. Перша — високоінтенсивні штучні підсолоджувачі, такі як аспартам, сукралоза та сахарин. Вони у сотні разів солодші за цукор, але практично не містять калорій. Друга категорія — цукрові спирти (поліоли), включаючи ксиліт, еритритол та сорбітол, які за структурою та солодкістю подібні до цукру, але організм засвоює їх не повністю. Третя група — це новітні або природні підсолоджувачі, наприклад, стевія та екстракт монахського фрукта, які отримують з рослин, але часто додатково обробляють у лабораторіях.

Важлива перевага всіх цих підсолоджувачів полягає в тому, що бактерії ротової порожнини не можуть їх ферментувати. Відповідно, не відбувається утворення кислоти та зниження рівня pH зубного нальоту до рівня, що спричиняє карієс.

Особливу увагу варто приділити ксиліту. Цей підсолоджувач не лише не спричиняє карієс, але й може активно протидіяти його розвитку. Коли бактерії Streptococcus mutans намагаються метаболізувати ксиліт, вони витрачають енергію в так званому «марному циклі», що призводить до сповільнення їхнього росту. Крім того, ксиліт стимулює виділення слини, що є додатковим захистом від пошкодження емалі.

Еритритол, який набуває все більшої популярності серед цукрових спиртів, може мати навіть потужніший вплив. Попередні дослідження вказують на його здатність змінювати мікробіом ротової порожнини, пригнічуючи шкідливі бактерії та підтримуючи корисні штами.

Високоінтенсивні підсолоджувачі, такі як сукралоза та аспартам, також демонструють обнадійливі результати в лабораторних дослідженнях. Існують дані про їхню здатність пригнічувати бактерії, пов'язані із захворюваннями ясен, зокрема Porphyromonas gingivalis.

Однак існує важливе застереження: хоча самі підсолоджувачі можуть бути безпечними для зубів, продукти, в яких вони використовуються, часто містять інші шкідливі компоненти. Дієтичні газовані напої, енергетики та кислі безцукрові цукерки часто містять лимонну, фосфорну або яблучну кислоту, які додають для смаку, газування та подовження терміну зберігання. Ці кислоти можуть спричиняти хімічну ерозію зубної емалі навіть без участі бактерій.

Процес зубної ерозії відбувається непомітно, але має руйнівні наслідки. Втрачена емаль не відновлюється, тому навіть «безпечні» безцукрові льодяники чи газовані напої можуть завдати серйозної шкоди зубам. Дослідження показують, що дієтичні газовані напої можуть бути такими ж ерозивними або навіть більш шкідливими, ніж їхні цукровмісні аналоги. Наприклад, одне дослідження виявило, що Diet Coke, незважаючи на відсутність цукру, спричиняє сильніше розм'якшення емалі, ніж звичайна Coca-Cola, через комбінацію фосфорної та лимонної кислот.

Більшість стоматологічних та медичних організацій погоджуються з кількома ключовими висновками. По-перше, штучні підсолоджувачі не спричиняють карієс безпосередньо. По-друге, жування безцукрової жувальної гумки з ксилітом або сорбітолом може бути корисним завдяки посиленню слиновиділення. По-третє, вплив кислот з напоїв та цукерок, незалежно від наявності цукру, становить серйозну загрозу для зубів.

Управління з контролю за продуктами та ліками США (FDA) та Європейське управління з безпеки харчових продуктів визнали схвалені підсолоджувачі безпечними в межах рекомендованого щоденного споживання. Проте ВООЗ застерігає від довготривалого використання безцукрових підсолоджувачів для зниження ваги, хоча це безпосередньо не стосується здоров'я зубів.

Отже, штучні підсолоджувачі справді є кращою альтернативою цукру щодо запобігання карієсу. Вони не живлять шкідливі бактерії, а деякі навіть можуть допомогти збалансувати мікрофлору ротової порожнини. Однак якщо ці підсолоджувачі містяться в продуктах з високою кислотністю, споживач просто змінює один стоматологічний ризик на інший. Тому варто розглядати штучні підсолоджувачі як корисний інструмент, а не як повну гарантію безпеки для зубів.