Штучний інтелект відновив давньовавилонський гімн з глиняних уламків

Глиняний уламок розміром не більше листівки десятиліттями лежав недоторканим у багдадському сховищі. Тепер його слова знову звучать завдяки штучному інтелекту, який з'єднав його з тридцятьма іншими розрізненими фрагментами та відродив гімн на честь Вавилона.

Проект розпочався, коли Енріке Хіменес з Мюнхенського університету Людвіга-Максиміліана об'єднався з науковцями Багдадського університету. Їхня Електронна вавилонська бібліотека завантажила тисячі сфотографованих фрагментів у програмне забезпечення для пошуку збігів.

Окремо фрагменти були нерозбірливими. Але алгоритм виявив збіги, які людське око не помічало протягом століття. «Це захоплюючий гімн, який описує Вавилон у всій його величі та дає уявлення про життя його мешканців, чоловіків і жінок», каже Хіменес.

Науковці незабаром зрозуміли, що знайшли класичний твір. Гімн збережений принаймні у двадцяти клинописних рукописах, переписаних між сьомим і другим століттями до нашої ери, що свідчить про велику популярність гімну в той час. Більшість рукописів було розкопано з руїн стародавнього міста Сіппар, колишнього центру науки у південній Месопотамії.

«Гімн переписували діти у школі. Незвично, що такий популярний у свій час текст був невідомий нам досі», каже Хіменес.

Ці зусилля відновили приблизно дві третини оригінальної композиції, близько двохсот п'ятдесяти рядків. Цього більш ніж достатньо, щоб зрозуміти, про що йдеться у тексті.

Гімн починається з шанування Мардука, божества-покровителя Вавилона. Потім він звертає погляд на саме місто, зображуючи місце, яке «процвітає у своїх чарах, як фруктовий сад» і «називається Еріду, Вавилон — його ім'я».

Далі описується Євфрат, річка, яка живила поля та душі Вавилона. «Вона вгамовує спрагу луків, насичує очеретяні зарості, виливає свої води в лагуни та море. Її поля рясніють травами та квітами… Багатство та пишність — те, що личить людству — даровані, примножені та царськи надані».

Така ліричність незвична для месопотамської літератури. Більшість збережених текстів — це правові кодекси, міфи або царські написи. Одна з найстаріших збережених вавилонських глиняних табличок — це лист-скарга віком три тисячі сімсот років. Але тут поет оспівує ячмінь і весняні квіти так само легко, як храми та царів.

Гімн прославляє «вільних громадян» Вавилона — сабу кідінні — як захисників сиріт і покірних. «Вони дотримуються божественних заповідей і зберігають справедливість», проголошує текст. Найвражаючіше з усього: «вони поважають чужинців, які живуть серед них».

Відновлені рядки також рідкісно озвучують вавилонських жінок, особливо жриць. Текст описує їх як побожних і стриманих, «святих жінок, які очищають чистою водою», які «стають навколішки у молитві, озброєні благанням» і «відвідують святилища, шукаючи життя».

У тексті згадуються три класи жриць за іменами — угбаккату, надіту та кашдату — і пов'язує їх не лише з ритуальними обов'язками, але й із соціальною чеснотою. Ця рідкісна інформація про жінок Вавилона, їхню роль як жриць та пов'язані з цим завдання, можливо, є найвражаючою частиною гімну. Раніше у нас не було відомих текстів, що описували ці речі.

Гімн закінчується або, можливо, обривається зламаною доксологією: «Це ті, кого звільнив Мардук».

Приблизно сто рядків відсутні в останній колонці, але залишаються натяки на богів, які дарують процвітання та «постійне щастя», після чого слідує величне з'явлення Мардука, який в'їжджає у поле зору.

Хоча поема розгортається у міфічному часі, вона могла бути складена ще в першому тисячолітті до нашої ери. Деякі копії датуються другим століттям до нашої ери, після того як Вавилон був завойований Олександром Македонським і потрапив під елліністичне правління.

«Головна мета асиріології полягає, як колись було сказано, у відновленні та реконструкції втраченої спадщини», пишуть Хіменес і Фаділ. Ця спадщина, колись розфрагментована та втрачена, тепер знаходить нове дихання у найнеймовірнішому партнерстві: глиняні таблички та код, втрачені вірші та алгоритми.

Результати дослідження опубліковані у журналі Iraq. Цей проект демонструє, як сучасні технології можуть допомогти археологам та історикам відновлювати втрачені сторінки людської історії, повертаючи до життя голоси, які мовчали тисячоліттями.