Швейцарські вчені досліджують екологічні потоки у річках

Дослідники з Швейцарського федерального інституту лісу, снігу та ландшафту (WSL), Цюрихського університету (UZH) та Швейцарського федерального інституту водних наук та технологій (Eawag) провели міждисциплінарний аналіз проблеми екологічних потоків у річках. Результати дослідження опубліковані у журналі Aqua & Gas.

У багатьох річках після відведення води для виробництва гідроенергії або сільськогосподарського зрошення залишається лише невелика кількість води для природи. Законодавчо встановлений мінімальний потік, відомий як екологічний потік, має забезпечувати біологічне функціонування річок.

Тобіас Векслер з WSL пояснює складність визначення адекватних екологічних потоків: «Екологічний потік означає зменшення виробництва гідроенергії, але мінімальний рівень виживання для водної екології». З 1975 року конституція Швейцарії вимагає підтримання «адекватних екологічних потоків» після виробництва гідроенергії.

Однак автори дослідження зазначають, що коли положення про екологічні потоки були закріплені в Законі про охорону вод у 1991 році, переважав підхід, який призвів до нижчих мінімальних екологічних потоків, ніж рекомендували екологічні дослідження.

Через тридцять років після прийняття закону екологія водних об'єктів Швейцарії перебуває у незадовільному стані. Водні організми надмірно представлені у червоних списках зникаючих видів країни: 65% риб та круглоротих і 47% безхребетних занесені до цих списків. Ці групи забезпечують спрощений спосіб оцінки екологічного стану водних об'єктів.

Зменшені об'єми води можуть уповільнювати швидкість течії, сприяти росту водоростей та викликати більші коливання температури води. Такі умови непридатні для спеціалізованих видів. Навіть організми, що живуть у сухих місцях проживання в прибережній зоні, наприклад на берегах річок, зазнають впливу. Серед них види бабок, прибережних рослин, а також птахи, такі як малий зуйок.

Еколог WSL Сабіна Фінк досліджує екологічний вплив гідропікінгу — швидких коливань потоку води, спричинених роботою гідроелектростанцій. Вона зазначає: «Річкові організми можуть справлятися з порушеннями, такими як високий або низький рівень води, але не з дуже малими кількостями екологічного потоку або щоденними коливаннями, такими як ті, що спричиняються виробництвом гідроенергії».

Частини річок майже висихають, а наступні раптові сплески розмивають русло струмка та прорізають у ньому глибокі канали. Обидва явища мають наслідки для організмів, що живуть у прибережних зонах та на островах. Фінк відзначає: «В альпійських річках, які ми спостерігали протягом останніх 10 років, видовий склад змінився і тепер відповідає тому, що знаходиться у класичних сухих місцях проживання».

Стає все більш очевидним, що необхідно також враховувати зміну клімату. Вона впливає на потоки струмків і має прямий вплив на управління водними ресурсами, а також на біорізноманіття у річках. Водночас існує політична воля до розширення виробництва гідроенергії.

Векслер підкреслює: «Ці зміни ставлять питання про те, що становить адекватну кількість екологічного потоку». Це пов'язано з тим, що потреби природи та інших видів водокористування, таких як охолоджувальна вода або зрошення, також зростають.

Еколог Фінк зазначає: «Екологічний потік та коливання потоку від окремих електростанцій впливають на виживання видів та місць проживання у цілих водозбірних басейнах, тому потрібні рішення для цілих річкових систем».

Векслер бачить наступні кроки, зокрема, у розробці концесій на водні права. Право на використання води, яка є суспільним благом, наразі надається на строк до 80 років і залишає мало можливостей для коригувань протягом терміну дії концесії. «Адаптивне управління може допомогти краще реагувати на зміни, такі як зміна клімату або гідропікінг, не втрачаючи при цьому безпеки планування», — каже Векслер.

Для кращого узгодження різних вимог до річок потрібні прозорі дані. Наразі немає незалежних даних про вплив вимог щодо екологічного потоку на виробництво гідроенергії. Однак автори дослідження пишуть: «У минулому цей вплив переоцінювався».

Для гідроелектростанцій, які отримали концесії до 1992 року, вимоги щодо екологічного потоку набувають чинності лише після нового концесування. Це призвело до тривалих термінів: оскільки концесії часто надавалися на максимально дозволений період у 80 років, у деяких місцях між включенням адекватних екологічних потоків до конституції (1975 рік), набранням чинності закону про охорону вод (1992 рік) та фактичним впровадженням може пройти майже століття.