Шистосомоз вражає 200 мільйонів людей у світі

У місті Гвагвалада поблизу столиці Нігерії Абуджі діти регулярно купаються у річці, незважаючи на заборони батьків. Вода у водоймі заражена дрібними плоскими червами, які поселяються в кишечнику людини та викликають захворювання під назвою шистосомоз або більгарція.

У листопаді в одній із державних шкіл Гвагвалади десятки учнів повідомили працівникам гуманітарних організацій про симптоми хвороби: підвищену температуру, кров у калі та сечі, болі в животі та тілі. Усі студенти, як ті, що мали симптоми, так і ті, що їх не мали, отримали дози препарату празиквантел для лікування захворювання.

Така стратегія називається масовим введенням ліків і схвалюється Всесвітньою організацією охорони здоров'я для будь-якого регіону, де більше однієї п'ятої частини жителів хворіє на шистосомоз. Гвагвалада більш ніж відповідає критеріям ВООЗ.

«Коли діти повертаються до річки плавати, а дорослі використовують її як джерело води, вони не можуть уникнути контакту та повторного зараження», — пояснює Амаду Гарба Джірмай, який керує програмою боротьби з шистосомозом у ВООЗ. «Основна стратегія — це лікування, щоб справді вилікувати більшість з них».

Шистосомоз вважається однією з найважливіших паразитарних інфекцій у світі, поступаючись лише малярії. За оцінками, він вражає 200 мільйонів людей глобально. Проте це все ще так звана занедбана тропічна хвороба, що означає недостатнє фінансування та увагу порівняно з такими вбивцями, як малярія.

Кампанії з виявлення та лікування шистосомозу у всьому світі стикаються з серйозними перешкодами. Празиквантел не завжди доступний і може мати неприємні побічні ефекти, такі як гіркий смак, який може викликати блювотні позиви. Ковтання таблетки цілком після їжі мінімізує побічні ефекти, але багато уражених сімей не можуть дозволити собі регулярне харчування та не мають доступу до чистої води.

Також незрозуміло, як шистосомоз буде розвиватися, коли гроші, доступні для глобального здоров'я, значно скоротяться. Бюджет адміністрації Трампа на 2026 рік ліквідовує підтримку занедбаних тропічних хвороб і різко скорочує кошти для багатьох інших програм.

Шистосомоз настільки маловідомий, що багато лікарів у Нігерії не розпізнають його симптоми, каже Луїза Макау Бараса, старший директор End Fund, неприбуткової організації, що зосереджується на занедбаних хворобах. «Це справді проблема видимості», — зазначає вона.

У 2014 році, до масового розповсюдження ліків для лікування шистосомозу, поширеність у Гвагваладі становила 52 відсотки. До 2024 року вона впала приблизно до 39 відсотків, але зросла в деяких інших районах.

Річка в Гвагваладі всіяна дрібними прісноводними равликами, які є носіями личинок паразитарних червів, що називаються шистосомами. Личинки з роздвоєним хвостом, що вивільняються з равликів, проникають через шкіру дітей, коли вони купаються, плавають або граються у воді. Личинки потрапляють до кишечника, де дозрівають у дорослих червів довжиною півдюйма.

Дорослі черви виробляють яйця, які закріплюються в різних тканинах організму, включаючи, у рідкісних випадках, очі.

У школі того листопадового дня Рінпан Ішая, працівник гуманітарної організації HANDS, раптом припинив розмову, щоб уважно подивитися на обличчя учня Мохаммеда Алію, соціально незграбного 11-річного хлопчика.

«Подивіться на його очі», — сказав пан Ішая. Вони виглядали блідими, застиглими та випуклими. Ледь чутним голосом Мохаммед сказав, що так, його очі часто свербіли, і він іноді відчував якісь дивні рухи навколо них.

У Мохаммеда раніше був випадок шистосомозу. Він не дуже балакучий. Він відчував печіння під час сечовипускання та мав кров у сечі та калі майже три роки, перш ніж його мати Аміна Алію зрозуміла, що є серйозна проблема, і то лише тому, що він постійно чухав очі.

«Деякі люди повільні», — сказала вона про свого сына, як про факт.

Діти в Нігерії стикаються з багатьма видами червів. Вони можуть втратити зір через круглих червів, що переносяться мухами та викликають річкову сліпоту, або їхні кінцівки можуть набрякати через дрібних паразитарних червів, що поширюються комарами. Більше половини нігерійських дітей є носіями гельмінтів, отриманих із ґрунту, зараженого яйцями червів.

Гельмінти, що передаються через ґрунт, можуть викликати анемію, втрату ваги та затримку росту, але зазвичай не є смертельними. Шистосомоз призводить до багатьох з тих же проблем, але без лікування може серйозно пошкодити печінку та кишечник, викликати безпліддя та призвести до раку сечового міхура.