Скам'янілість з Грузії змінила уявлення про дитинство людини

Люди відрізняються від багатьох інших приматів тим, що дозрівають повільніше, покладаючись на підтримку батьків, бабусь, дідусів та інших членів спільноти протягом тривалого періоду дитинства. Цей подовжений період зростання давно вважався критично важливим для набуття здібностей, необхідних для успішного життя у соціально складному середовищі.

Вчені певний час пов'язували повільний розвиток із значними енергетичними потребами мозку, що росте. Експерти продовжують цікавитися цими соціальними моделями. Проте майже дорослий викопний зразок раннього Homo з місця розкопок Дманісі в Грузії дає підстави для іншого пояснення.

Рештки, датовані приблизно 1,77 мільйона років тому, проливають світло на взаємодію між культурним навчанням та тривалістю дитинства. Це дослідження ставить під сумнів традиційну концепцію «великий мозок — тривале дитинство», показуючи, що вона може бути неповною.

Крістоф Цолліковер з Цюріхського університету відіграв центральну роль у дослідженні несподіваних деталей, які вийшли на світло. Це місце розкопок змінило погляди на ранніх предків людини.

Дослідники застосували синхротронну візуалізацію для вивчення мікроструктури зубів. «Дитинство та пізнання не скам'яніють, тому ми повинні покладатися на непряму інформацію. Зуби ідеально підходять, оскільки добре скам'яніють і утворюють щоденні кільця, так само як дерева утворюють річні кільця, які фіксують їхній розвиток», пояснює Цолліковер.

Цей підхід дозволив команді простежити фази зростання з надзвичайною точністю. Такі методи підвищують точність досліджень скам'янілостей. «Розвиток зубів тісно корелює з розвитком решти тіла, включаючи розвиток мозку», зазначає інший спеціаліст Поль Таффоро з Європейського синхротронного випромінювального центру.

«Доступ до деталей зубного росту викопного гомініда дає велику кількість інформації про його загальне зростання». Зусилля групи розпочалися у 2005 році і тривали близько 18 років, використовуючи технологічні досягнення в синхротронній томографії. Перші сканування відбулися у 2006 році, за якими послідували початкові результати у 2007 році. Сканування високої роздільної здатності тепер направляють інноваційну антропологічну роботу.

Команда виявила щось, що суперечило звичайним категоріям. «Ми очікували знайти або розвиток зубів, типовий для ранніх гомінідів, близький до такого у людиноподібних мавп, або розвиток зубів, близький до такого у сучасних людей», пояснює Таффоро.

«Коли ми отримали перші результати, ми не могли повірити в те, що побачили, оскільки це було щось інше, що передбачало швидше зростання корони молярів, ніж у будь-якого іншого викопного гомініна або живої людиноподібної мавпи. Це було повільне дозрівання, як технічно, так і інтелектуально, щоб нарешті прийти до гіпотези, яку ми публікуємо сьогодні».

Крім того, сканування високої якості дозволило вченим відстежувати зростання від народження до смерті без пошкодження зразка. Поступове дослідження допомогло виявити несподівані моделі зростання.

Поряд із цим сюрпризом аналіз розкрив конкретну хронологію життя цієї особини. «Результати показали, що ця особина померла у віці від 11 до 12 років, коли її зуби мудрості вже прорізалися, як це буває у людиноподібних мавп у цьому віці», пояснює Вінсент Бейран, співавтор дослідження.

Передні зуби спочатку розвивалися швидше, тоді як задні зуби завершувалися довше. Кожен шар зуба освітлював унікальний стародавній розвиток.

Додаткові докази підкреслюють, що молодь цього раннього Homo ймовірно залежала від дорослих протягом тривалого періоду. «Це свідчить про те, що молочні зуби використовувалися довше, ніж у людиноподібних мавп, і що діти цього раннього виду Homo залежали від підтримки дорослих довше, ніж діти людиноподібних мавп», пояснює Марсія Понсе де Леон з Цюріхського університету та співавтор дослідження.

«Це міг бути перший еволюційний експеримент подовженого дитинства». Один скелет, знайдений у Дманісі, належав набагато старшій особині, яка втратила всі зуби, але вижила завдяки допомозі інших. Спільні обов'язки, ймовірно, сформували нові соціальні умовності.

За словами Давида Лордкіпанідзе з Національного музею Грузії, «той факт, що така стара особина змогла вижити без жодного зуба протягом кількох років, вказує на те, що решта групи добре піклувалася про неї».

Присутність кількох поколінь у межах однієї спільноти могла дозволити знанням передаватися вільніше. Ці знання могли включати стратегії обробки їжі, використання інструментів або групову координацію. Старші опікуни передавали знання молодшим членам.

Вчені припускають, що подовження дитинства у ранніх людей могло відбутися спочатку, стимулюючи культурну передачу та соціальне навчання. З часом ця динаміка могла підтримати розширення мозку, а не навпаки, коли мозок спочатку збільшувався і вимагав подовженого розвитку.

Схоже, що повільне дозрівання дозволило молодим особинам засвоювати зростаючий обсяг інформації від старших членів групи. Це також дозволило старшим членам ділитися своїм важко здобутим досвідом протягом тривалішого періоду. Постійна підтримка допомогла культивувати тривалі культурні здібності.

Потім, у міру збільшення обсягу інформації, яку потрібно було передати, еволюція сприяла б збільшенню розміру мозку та затримці дорослішання, дозволяючи нам як більше вчитися в дитинстві, так і мати час для вирощування більшого мозку, незважаючи на обмежені харчові ресурси.

Зосереджуючись на тому, як діти покладаються на соціальні мережі на ранніх етапах життя, ця скам'янілість з Дманісі підкреслює можливість того, що подовжене дитинство та міжпоколінна підтримка відіграли вирішальну роль у формуванні шляху до сучасного Homo sapiens.

Дослідники тепер готові переглянути традиційні погляди на те, що спровокувало тривалий підлітковий період, настільки знайомий нам сьогодні. Поточні дослідження продовжують прояснювати формуючий внесок дитинства в людство. Повне дослідження було опубліковане у журналі Nature.