Сліди неандертальців віком 82 тисячі років знайшли в Португалії

Археологи виявили два унікальні місця з відбитками стоп неандертальців у найпівденно-західнішому регіоні Європи. Знахідки в Монте-Клеріго, датовані 78 тисячами років тому, демонструють стежки трьох осіб, які показують, як неандертальці пересувалися дюнними ландшафтами. Ці поведінкові патерни свідчать про планування маршрутів, а дюнні системи слугували вигідними місцями для засідного полювання або вистежування здобичі. Одиночний відбиток стопи на ділянці Прайя-ду-Телейру підтверджує присутність неандертальців у дюнній екосистемі 82 тисячі років тому.

Доктор Карлуш Нету де Карвалью, дослідник з Геологічного управління муніципалітету Іданья-а-Нова та Лісабонського університету, разом із колегами пояснює важливість цих знахідок. Відбитки стоп фіксують конкретний момент, майже миттєво, дозволяючи реконструювати те, що відбувалося. Це може бути групова прогулянка, переслідування, втеча або присутність у певному ландшафті. Сліди показують, як неандертальці використовували простір, як вони досліджували прибережні середовища, ліси, дюни або береги річок, що важко визначити лише з артефактів.

Археологи виявили відбитки стоп неандертальців у двох різних місцях: Прайя-ду-Монте-Клеріго та Прайя-ду-Телейру. У Монте-Клеріго п'ять доріжок та 26 відбитків стоп залишили дорослі та діти віком трохи більше року на крутому схилі того, що колись було прибережною дюною. У Прайя-ду-Телейру ізольований відбиток стопи залишив підліток або доросла жінка в поєднанні з відбитками стоп птахів, типовими для прибережних та скелястих середовищ.

За кількістю, розміром та розташуванням відбитків стоп можна визначити мінімальну кількість присутніх осіб, їхній віковий діапазон — діти, підлітки, дорослі — або можливий розподіл завдань, наприклад, мисливську партію. Діти та немовлята, які рідко залишають археологічні сліди, можуть бути ідентифіковані за їхніми відбитками стоп, які є меншими, розкриваючи більше про соціальну структуру. Відбитки стоп пропонують унікальне та динамічне вікно в повсякденну поведінку — знімок життя десятків тисяч років тому.

Відбитки стоп, вивчені командою, вказують на стратегії пересування, адаптовані до місцевості, що свідчить про планування маршруту, близькість до табору, можливу мисливську поведінку та співіснування з іншими видами. Наприклад, одна з доріжок показує взаємодію між людськими відбитками стоп та слідами оленя, створеними одночасно, що підкріплює гіпотезу про практики переслідування або засідки в дюнному контексті.

Знахідки також підтверджують, що дієта неандертальців у цьому регіоні складалася переважно з оленів, коней та зайців, доповнена морськими та прибережними ресурсами, що вказує на диверсифіковану дієтичну стратегію. Постійна присутність цих видів ссавців підкреслює їхню роль як надійних джерел їжі, незалежно від різноманітних середовищ, які населяли неандертальці. Крім того, дієта неандертальців також включала тварин із сусідніх прибережних середовищ, що вказує на широку стратегію збирання їжі, яка використовувала місцеве біорізноманіття.

Дослідження команди було опубліковано третього липня в журналі Scientific Reports. Ці відкриття надають безпрецедентний погляд на повсякденне життя неандертальців та їхні адаптаційні стратегії в прибережних середовищах південно-західної Європи понад вісімдесят тисяч років тому.