Сонячна енергетика США переживає кризу через масові відмови систем

Американська індустрія дахових сонячних панелей переживає серйозну кризу, яка може стати однією з найбільших невдач у сфері споживчої енергетики в історії. Про це заявляє експерт Сезар Барбоса, який попереджає про масштабні проблеми з системами, встановленими по всій країні.

Компанія Sunnova Energy International, яка обслуговує 441 тисячу клієнтів з дахових сонячних систем, вже не може виконувати свої довгострокові контракти. Компанія стала об'єктом численних скарг та судових позовів від споживачів, незважаючи на обіцянки 25-річного захисту систем.

Сезар Барбоса, який з 2012 року працює над вирішенням проблем сонячних систем по всій країні разом з компанією SunPower, зробив тривожний прогноз: «Половина всіх комерційних сонячних систем, встановлених до 2016 року, буде працювати неефективно або взагалі не функціонуватиме до 2030 року».

За словами експерта, по всій країні десятки тисяч дахових сонячних систем, які колись вважалися революцією чистої енергії, тихо руйнуються. «Це не тому, що технологія не спрацювала, а тому, що індустрія підвела. Ми поспішали з встановленням. Ми економили на якості. Ми обіцяли 25 років роботи, а поставили системи, які не можуть пропрацювати навіть 10 років», — пояснює Барбоса.

Проблеми торкаються різних компонентів систем. Інвертори виходять з ладу, багато з них вже не покриваються гарантією, а замінних деталей немає в наявності. Проводка та електрична інфраструктура ніколи не проектувалися для роботи протягом 25 років під відкритим небом.

Барбоса також звертає увагу на проблеми з якістю встановлення: «Армія ледь навчених бригад створила бум, і тепер ми розплачуємося за це. Технічного обслуговування не було заплановано. Лише контракт, рукостискання та надія, що все спрацює».

Експерт підкреслює, що це не лише інженерна проблема, але й фінансова. Системи, які працюють неефективно, генерують менше доходів, ніж прогнозувалося, водночас збільшуючи ризик електричних несправностей, пожежної небезпеки та страхових претензій.

Нещодавно компанію Sunnova Energy покинула Меган Наттінг, віцепрезидент з урядових та регуляторних питань, яка працювала в компанії понад десять років. У своєму прощальному повідомленні вона розповіла про зростання компанії від кількох тисяч клієнтів до майже півмільйона за час її роботи.

Наттінг згадала про свою участь у численних проектах, включаючи Фонд стійкості Пуерто-Ріко Міністерства енергетики США, гарантію позики Sunnova на 3 мільярди доларів через Офіс кредитних програм, новаторську заявку на мікромережу в Каліфорнії та петицію до Федеральної торговельної комісії з проханням розслідувати зловживання електричних монополій.

Вона також працювала над політикою віртуальних електростанцій по всій країні, просувала концепцію SolarAPP для підключення систем, опрацьовувала деталі пропозицій щодо захисту споживачів у численних штатах та свідчила в Міжнародній торговельній комісії з торговельних питань.

Наттінг отримала визнання як одна з найкращих жінок в енергетиці за версією Denver Business Journal у 2018 році та одна з найкращих жінок у бізнесі в 2021 році. Вона також стала лауреатом премії C3E Міністерства енергетики США 2021 року в категорії бізнесу.

У своєму прощальному повідомленні Наттінг заявила про наміри повернутися до індустрії: «Я глибоко вірю в цінність сонячної енергії. Я розумію, що нам потрібна неймовірна кількість енергії для живлення нашого світу, і що дахові сонячні панелі можна будувати швидко, доступно та в масштабі з мінімальним впливом на навколишнє середовище».

Вона також висловила бажання забезпечити право споживачів виробляти власну енергію та запобігти повному контролю енергетичних ринків монополіями, які турбуються лише про інтереси акціонерів.

Однак критики ставлять під сумнів такий оптимізм на тлі масштабних проблем індустрії. Роберт Бредлі-молодший, автор аналізу ситуації, зазначає, що важко поєднати прощальні коментарі Наттінг з реальністю невдач компанії та всієї індустрії.

За його словами, компанія підвела всіх, крім кількох співробітників, а найбільше постраждав засновник та генеральний директор Джон Бергер. Вся індустрія підвела своїх власників та клієнтів.

Бредлі також припускає, що з можливим скасуванням Закону про зменшення інфляції, податкового кредиту на інвестиції та податкового кредиту на виробництво, індустрії може не залишитися для повернення, лише поступове згортання діяльності.

Ситуація з Sunnova Energy та всією індустрією дахових сонячних панелей демонструє складності впровадження нових енергетичних технологій та важливість ретельного планування довгострокової підтримки та обслуговування систем. Проблеми, що виникли, можуть мати серйозні наслідки як для споживачів, так і для розвитку відновлюваної енергетики в цілому.