Сонячна енергетика стала найдешевшим джерелом електрики у світі

Сонячна енергетика переживає безпрецедентний бум, ставши найшвидше зростаючим джерелом електроенергії у світі протягом останніх двадцяти років. За даними аналітичного центру Ember, темпи розвитку цієї галузі продовжують прискорюватися, демонструючи вражаючі результати.

У 2022 році потужність сонячних електростанцій вперше перевищила один тераватт. Всього через два роки цей показник подвоївся, досягнувши двох тераватів. Сонячні панелі тепер виробляють сім відсотків усієї електроенергії планети. Якщо врахувати вітрові турбіни, які також використовують енергію сонця через інший механізм, то загалом сонце забезпечило п'ятнадцять відсотків світової електроенергії минулого року.

Цей стрибок у розвитку сонячної енергетики відбувається не через раптове посилення зобов'язань країн щодо клімату. Навпаки, згідно з іншим звітом Ember, більшість цілей з відновлюваної енергетики все ще значно відстають від необхідного потроєння протягом цього десятиліття для досягнення нульових викидів.

Справжня причина злету сонячної енергетики полягає в тому, що вона стала найдешевшим способом виробництва електроенергії майже скрізь у світі. Це економічне обґрунтування, а не екологічні міркування, стимулює масове впровадження сонячних технологій.

Довготривалий кліматичний активіст та еколог Білл МакКіббен у своїй новій книзі «Ось і сонце: остання можливість для клімату та нова можливість для цивілізації» стверджує, що цей перехід ставить світ «на межі однієї з тих рідкісних та величезних трансформацій в історії людства», коли ми переходимо від одного домінуючого джерела енергії — викопного палива — до іншого — сонця. «Ми на порозі звернення до небес за енергією замість пекла», пише МакКіббен.

Автор представляє переконливий та детально аргументований виклад того, як дешева сонячна енергія тепер пропонує нам можливість не лише вчасно подолати кліматичні зміни, але й переробити наші економіки та наші стосунки з природним світом.

Це далеко не перша книга, яка виступає за швидкий перехід до відновлюваної енергетики. Але вона є візіонерською в тому, як виходить за межі технічних та економічних вимірів енергетичного переходу, досліджуючи, як насправді може виглядати суспільство, що живиться енергією сонця.

«Раптом ця цілком необхідна конверсія стає також найбільшою угодою всіх часів, такою, що може перевернути нашу звичайну економіку дефіциту та замінити її чимось, що ми ще не повністю розуміємо», пише він.

Те, що цей сонячний оптимізм походить від МакКіббена, чия перша книга називалася «Кінець природи» і який був серед перших, хто підняв тривогу щодо кліматичних змін, робить його набагато потужнішим.

Замість детального опису шкоди, завданої кліматичними змінами, та того, як все може стати ще гіршим, він підкреслює переваги, які можуть принести більше сонячної енергії, такі як нижчі та стабільніші ціни на енергію та менша залежність від нафтових держав.

На духовному рівні він натякає на те, як цей перехід міг би відновити наше почуття благоговіння перед сонцем та його силою.

МакКіббен також усвідомлює скептиків відновлюваної енергетики та пропонує збалансовані відповіді щодо того, як вирішити компроміси енергетичного переходу, такі як зростаючий попит на мінерали та землю, а також втрачені робочі місця в індустрії викопного палива. Це підкріплюється не лише цифрами, але й еклектичним набором анекдотів з ранніх днів енергетичного переходу по всьому світу. Автор з радістю повідомляє, наприклад, що Музей вугільної промисловості Кентуккі перейшов на сонячну енергію для економії витрат на енергію.

Однак є багато причин сумніватися в тому, що всі ці мрії про енергію сонця здійсняться так швидко, як припускає МакКіббен. Слід пам'ятати, що більшість надзвичайного розширення сонячної енергетики відбувається в Китаї. Немає гарантії, що країни, які не мають унікального поєднання Китаю виробничої майстерності, центрального планування та авторитарної політики, можуть відповідати цьому блискавичному темпу. Це може бути навіть не стійким там.

У Сполучених Штатах сонячна енергетика демонструвала рекордне зростання протягом кількох років, але тепер вона стикається з ворожістю адміністрації Трампа до відновлюваної енергетики. Після втрати податкових пільг, які вирівнювали умови гри з субсидованим викопним паливом, безумовно, з'явилося більше перешкод. Місцеве протидія проектам відновлюваної енергетики також ускладнює майбутнє розширення.

Як визнає МакКіббен, дві речі можуть бути правдивими одночасно: енергетичний перехід, очолюваний сонячною енергією, може бути неминучим, і скорочення викидів може не відбутися достатньо швидко, щоб уникнути дедалі небезпечніших наслідків глобального потепління. «Це буде нелегко, але це те, що має статися», пише він. «Ми повинні припинити спалювання — або ми згоримо».

Попри виклики, економічні переваги сонячної енергетики продовжують стимулювати її розвиток. Зниження вартості сонячних панелей та покращення технологій зберігання енергії роблять цю галузь все більш привабливою для інвесторів та урядів. Багато країн вже оголосили амбітні плани з розширення сонячних потужностей, розуміючи як економічні, так і екологічні переваги такого переходу.