SpaceX готується до історичного польоту над полюсами Землі

Менш ніж за тиждень людство стане свідком ще одного прориву в історії космічних польотів. Компанія SpaceX, відома своїми амбітними проєктами, готується до запуску місії Fram², яка стане першим у світі пілотованим польотом над полярними регіонами Землі. Запуск заплановано не раніше 31 березня 2025 року з космічного центру Кеннеді у Флориді, США. Чотири астронавти, які ще не мають досвіду космічних польотів, вирушать у цю унікальну подорож на борту космічного корабля Crew Dragon Resilience, який уже зарекомендував себе в попередніх місіях.

Місія отримала назву Fram² на честь легендарного норвезького корабля Fram, який у 1893–1912 роках здійснив експедиції до Арктики та Антарктики. Цей символізм не випадковий: екіпаж Fram² вирушить у 90-градусну орбіту, яка проляже над Північним і Південним полюсами Землі. Така траєкторія польоту є безпрецедентною для пілотованих місій, адже раніше астронавти не мали можливості спостерігати ці віддалені регіони планети з космосу в такому масштабі. Орбітальна висота складатиме від 425 до 450 кілометрів, а тривалість польоту — від трьох до п’яти днів.

Екіпаж місії очолює мальтійський підприємець Чун Ван, який виконуватиме роль командира. До нього приєдналися норвежка Янніке Міккельсен як командир корабля, австралієць Ерік Філіпс як пілот і німкеня Рабея Рогге як спеціалістка місії. Усі четверо — новачки в космосі, але пройшли інтенсивну підготовку в центрі SpaceX у Готорні, штат Каліфорнія. За інформацією компанії, навчання завершилося цього тижня, а сам космічний корабель Resilience уже прибув до ангару стартового комплексу LC-39A у Флориді, де його готують до інтеграції з ракетою-носієм Falcon 9.

Цей політ стане сьомою приватною пілотованою місією SpaceX і четвертим запуском Resilience. Раніше корабель брав участь у місії Polaris Dawn, а також доставляв екіпаж NASA Crew-1 до Міжнародної космічної станції у 2020 році. Для Fram² Resilience оснастили спеціальним купольним вікном, яке замінить передній люк. Ця конструкція, вперше випробувана під час місії Inspiration4 у 2021 році, дозволить астронавтам насолоджуватися 360-градусним оглядом Землі, зокрема її полярних регіонів.

Наукова складова місії не менш вражаюча, ніж її історичне значення. Екіпаж проведе низку експериментів, спрямованих на вивчення впливу мікрогравітації на людський організм. Одним із ключових досліджень стане створення першого в історії рентгенівського знімка людини в космосі. Це може відкрити нові горизонти для медичних досліджень у позаземних умовах, адже досі подібні експерименти проводилися лише на Землі. Крім того, астронавти вивчатимуть явище, схоже на STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement) — атмосферний феномен, який проявляється у вигляді зелених і пурпурових стрічок на висоті до 480 кілометрів. Такі спостереження з орбіти можуть пролити світло на природу цього загадкового явища, яке досі викликає дискусії серед учених.

Місія Fram² є частиною ширшої тенденції розвитку приватних космічних польотів. SpaceX уже здійснила кілька успішних запусків для програми Polaris Джареда Ісаакмана, включно з Inspiration4 у 2021 році та Polaris Dawn у 2024 році, а також три польоти для Axiom Space до МКС, починаючи з 2022 року. Кожен із цих проєктів розширює межі доступу до космосу для приватних осіб і організацій, демонструючи, що космічні подорожі стають дедалі реальнішими не лише для державних агентств, а й для комерційних структур.

Запуск Fram² також підкреслює технологічну досконалість SpaceX. Ракета Falcon 9, яка виведе екіпаж на орбіту, є однією з найнадійніших у світі, а Crew Dragon зарекомендував себе як безпечний і багаторазовий космічний корабель. Успіх цієї місії може стати ще одним кроком до амбітних цілей компанії, таких як колонізація Марса чи регулярні польоти на Місяць.

Для наукової спільноти Fram² — це не лише інженерний тріумф, а й можливість отримати унікальні дані про нашу планету та людське тіло в екстремальних умовах. Спостереження за полярними регіонами з такої перспективи може допомогти у вивченні кліматичних змін, адже ці зони є одними з найбільш чутливих до глобального потепління. Водночас медичні експерименти відкривають двері до кращого розуміння того, як організм адаптується до тривалих космічних подорожей — знання, які будуть неоціненними для майбутніх місій у глибокий космос.

Запуск Fram² обіцяє стати знаковою подією не лише для SpaceX, а й для всієї космічної індустрії. У той час, коли людство дедалі активніше освоює космос, такі місії нагадують нам про безмежні можливості науки й технологій. У понеділок, 31 березня, світ затамує подих, спостерігаючи за чотирма сміливцями, які відкриють нову сторінку в історії дослідження Землі з орбіти.