SpaceX випробувала баржу для транспортування Starship до Флориди

Компанія SpaceX підтвердила успішне випробування спеціалізованої транспортної баржі для перевезення масивних ракет Starship з техаського Starbase до стартових майданчиків на космічному узбережжі Флориди. Віце-президент SpaceX з питань запусків Кіко Дончев підтвердив інформацію після того, як журналістка Джулія Берджерон ідентифікувала судно Marmac 31.

Цей розвиток подій настав після місяців спекуляцій, які почалися у вересні минулого року, коли Дончев вперше окреслив транспортну стратегію компанії. Ілон Маск тоді підтвердив план доставки ракет морським шляхом з порту Браунсвілл до мису Канаверал, спростувавши твердження ентузіастів про неможливість горизонтального транспортування 72-метрового прискорювача.

Дончев також уточнив, що як прискорювач Super Heavy, так і верхній ступінь Starship перевозитимуться у горизонтальному положенні. Спочатку планується транспортувати один прискорювач або корабель за рейс, але згодом компанія перейде до перевезення кількох апаратів одночасно.

30 грудня 2024 року Берджерон помітила баржу Marmac 31, яка доставляла обладнання до басейну поблизу Starbase. Судно розміром 79 на 22 метри зазвичай використовується для важких промислових вантажів і нещодавно було модифіковане додатковими підкріпленнями для безпечного кріплення циліндричних баків та секцій фюзеляжу під час подорожі.

Морське транспортування ракетних ступенів до космічного центру Кеннеді не є новинкою. Такі перевезення здійснювалися ще з часів програми Apollo, пізніше з зовнішніми баками шатлів на баржі Pegasus, а зараз ULA також використовує власне судно для доставки ступенів на східне узбережжя.

Перший Starship з Starbase, ймовірно, прибуде знайомим маршрутом через річку Банана до басейну космічного центру Кеннеді. Успішне випробування транспортної баржі є важливим кроком до створення справді багаторазової міжоб'єктної операційної системи Starship.