SpaceX запустив екіпаж на МКС для повернення застряглих астронавтів NASA

Нещодавно, з Космічного центру Кеннеді в Кейп-Канавералі, штат Флорида, ракета SpaceX Falcon 9 успішно стартувала, несучи на борту космічного корабля Crew Dragon екіпаж із чотирьох осіб. Ця місія, названа Crew-10, стала рятувальною операцією для двох астронавтів NASA — Бутча Вілмора та Суні Вільямс, які через технічні проблеми з капсулою Boeing Starliner затрималися на Міжнародній космічній станції (МКС) на дев’ять місяців замість запланованого тижня. Запуск відбувся о 21:35 за місцевим часом, і вже за кілька хвилин ракета досягла орбіти, прокладаючи шлях до стикування з МКС, яке очікується пізно ввечері в суботу.

Цей політ став вирішальним етапом для повернення Вілмора та Вільямс, які вирушили в космос 5 червня 2024 року як тестові пілоти нової капсули Boeing Starliner. Їхня коротка місія перетворилася на тривале перебування через низку несправностей — витоки гелію та проблеми з двигунами маневрування, що змусили NASA і Boeing провести багатоденні розслідування. У підсумку капсулу Starliner визнали небезпечною для повернення астронавтів, і у вересні 2024 року вона повернулася на Землю порожньою. NASA перевела Вілмора та Вільямс на рейс SpaceX, який спочатку планувався на лютий 2025 року, але через проблеми з батареями нового корабля Crew Dragon запуск відклали. Щоб прискорити процес, SpaceX замінила новий корабель на вже перевірений у польотах, що дозволило перенести повернення астронавтів на середину березня.

Екіпаж Crew-10 складається з досвідчених фахівців: Енн МакКлейн і Ніколь Аєрс із NASA, обидві — військові пілоти, а також Такуя Оніші з Японії та Кирило Пєсков із Росії, які раніше були пілотами авіаліній. Вони проведуть на МКС наступні шість місяців — стандартний термін для ротації екіпажу, — а також допоможуть Вілмору та Вільямс передати справи перед їхнім відбуттям. NASA прагне забезпечити плавний перехід між екіпажами, щоб астронавти, які пробули в космосі значно довше запланованого, могли детально ознайомити новоприбулих із поточними задачами на орбітальній лабораторії. Якщо погода дозволить, Вілмор і Вільямс відстикуються від МКС наступного тижня та приземляться біля узбережжя Флориди разом із двома членами екіпажу, які прибули на станцію у вересні 2024 року в рамках попередньої рятувальної місії.

Перебування Вілмора та Вільямс на МКС стало справжнім випробуванням як для них самих, так і для їхніх сімей. За дев’ять місяців вони не лише підтримували станцію в робочому стані — ремонтували туалет, поливали рослини, проводили наукові експерименти, — а й здійснили спільний вихід у відкритий космос. Для Вільямс це стало дев’ятим виходом у кар’єрі, що зробило її рекордсменкою серед жінок за загальним часом, проведеним у відкритому космосі. «Космічні польоти — це складно, але люди ще сильніші», — зазначила Енн МакКлейн через кілька хвилин після старту, підкреслюючи стійкість людського духу в умовах космічних викликів.

Місія набула не лише наукового, а й політичного резонансу. На початку 2025 року президент США Дональд Трамп разом із засновником SpaceX Ілоном Маском публічно пообіцяли прискорити повернення астронавтів, звинувативши попередню адміністрацію в затримках. Ця заява додала гучності і без того резонансній історії. Однак Вілмор і Вільямс, обидва відставні капітани ВМС США з досвідом перебування на МКС, неодноразово наголошували, що підтримують рішення NASA, прийняті з літа 2024 року, і не мають претензій до керівництва.

Запуск Crew-10 не обійшовся без труднощів. Перша спроба старту в середу була відкладена через проблему з гідравлікою одного з двох затискачів на стартовій конструкції Falcon 9, який мав відкинутися перед зльотом. SpaceX оперативно усунула неполадку, очистивши систему від повітря, що дозволило здійснити успішний запуск у п’ятницю. Ця затримка лише підкреслила складність космічних місій і необхідність ретельної підготовки.

Для Вілмора та Вільямс найскладнішим аспектом тривалого перебування в космосі стала розлука з рідними. Вілмор, який є старійшиною церкви, скучив за своєю дружиною, двома доньками та можливістю проводити особисті зустрічі з парафіянами. Вільямс, у свою чергу, з нетерпінням чекає возз’єднання з чоловіком, матір’ю та двома лабрадорами-ретриверами, з якими хоче знову гуляти. «Ми вдячні за всю любов і підтримку, — сказала Вільямс в інтерв’ю цього тижня. — Ця місія привернула трохи уваги. Є плюси і мінуси, але добре те, що все більше людей цікавляться тим, що ми робимо в космосі».

Цей політ SpaceX не лише завершив драматичну главу для двох астронавтів, а й укотре продемонстрував зростаючу роль приватних компаній у космічних дослідженнях. Успіх місії Crew-10 підкреслює надійність технологій SpaceX і їхню здатність адаптуватися до непередбачуваних ситуацій, забезпечуючи безперервність роботи МКС і безпеку її екіпажу. Для науки та людства це ще один крок до освоєння космосу, який показує, що навіть у складних умовах ми здатні знаходити рішення та рухатися вперед.