SpaceX завершила випробування Starship V2 та готує нову версію

У понеділок увечері компанія SpaceX провела останній тестовий політ поточної конфігурації ракети Starship, який став важливою віхою у розвитку програми. Місія досягла всіх ключових цілей, що дозволило компанії перейти до наступного етапу розробки.

Ракета заввишки майже 400 футів стартувала зі стартової бази у Техасі о 18:23 за місцевим часом. Прискорювач Super Heavy, який повторно використовувався після березневого тесту, випробував новий профіль посадкового спалювання. Він повторно запустив 13 двигунів, потім зменшив їх кількість до п'яти, а наприкінці до трьох для фінального зависання перед запланованою м'якою посадкою у Мексиканській затоці приблизно через сім хвилин після старту.

Тим часом верхній ступінь Starship розгорнув вісім макетів супутників Starlink, випробовуючи новий профіль динамічного маневру, який компанія планує використовувати для майбутніх спроб повернення на стартовий майданчик у Техасі. Після цього верхній ступінь здійснив посадку в Індійському океані.

Цей запуск став останнім для другого покоління Starship та першого покоління прискорювачів Super Heavy. Як і під час попереднього тестового польоту, інженери експериментували з теплозахисними плитками на верхньому ступені, включаючи вибіркове видалення та нові варіації плиток для збору даних про повернення в атмосферу.

SpaceX також повторила інші ключові досягнення десятого польоту: розгортання симуляторів та повторний запуск одного з шести двигунів Raptor верхнього ступеня на орбіті.

Понеділковий тест офіційно розпочав наступну фазу програми: польоти оновленого прототипу під назвою V3, обладнаного для демонстрації стикування на орбіті та передачі палива. Ці можливості є критично важливими для апаратів, які мають на меті досягти Місяця та Марса. За словами SpaceX, версія V3 також включає структурні зміни та вдосконалення двигуна Raptor, спрямовані на збільшення вантажопідйомності, хоча компанія не поділилася конкретними цифрами.

Компанія заявила, що наступна ітерація буде використовуватися для перших орбітальних польотів Starship, операційних місій з корисним навантаженням, передачі палива та інших завдань у процесі розробки повністю та швидко багаторазового апарату для обслуговування земної орбіти, Місяця, Марса та інших напрямків.

Паралельно SpaceX модернізує стартовий майданчик, А у Техасі та переносить запуски на майданчик Б. Компанія також працює над будівництвом подвійних стартових майданчиків для Starship на мисі Канаверал та в Космічному центрі Кеннеді у Флориді.

Starship є найпотужнішою ракетою, коли-небудь розробленою. Вона також є наріжним каменем як кампанії NASA Artemis, так і плану SpaceX щодо розгортання супутників Starlink з більшою пропускною здатністю.

Виконувач обов'язків адміністратора NASA Шон Даффі привітав місію у соціальній мережі, назвавши її ще одним важливим кроком до висадки американців на південному полюсі Місяця.

SpaceX отримала понад 4 мільярди доларів на розробку пілотованого варіанту Starship під назвою Human Landing System для пілотованої місії Artemis 3, яка наразі заплановані на 2027 рік. Однак дотримання цієї дати вимагатиме від SpaceX демонстрації дедалі складніших етапів, особливо орбітального стикування та передачі палива на орбіті.