Спалах пташиного грипу в США загрожує фермерам та споживачам

Американські фермери опинились у скрутному становищі через безпрецедентну епідемію пташиного грипу, яка триває з 2022 року. Для багатьох із них, як-от Браяна Крехера з невеликого містечка Кларенс у штаті Нью-Йорк, ситуація стала справжнім випробуванням. Попри жорсткі заходи безпеки, включаючи використання лазерів для відлякування диких птахів та спеціальні протоколи дезінфекції, вірус продовжує поширюватися країною.

Особливе занепокоєння викликає той факт, що вірус H5N1 вперше в історії США інфікував велику рогату худобу. З початку минулого року зафіксовано майже 1000 підтверджених випадків у 17 штатах. Крім того, зареєстровано 68 випадків зараження людей, переважно серед працівників, які контактували з тваринами.

Науковці б'ють на сполох через виявлення нового варіанту вірусу D1.1, який було знайдено у молочних корів та інфікованого працівника в Неваді. Цей штам також спричинив два тяжких випадки захворювання серед людей — у підлітка в Британській Колумбії та пацієнта в Луїзіані, який помер від вірусу.

Ендрю Пекош, професор молекулярної біології Університету Джонса Гопкінса, наголошує на тривожних ознаках адаптації вірусу до зараження ссавців. Тривале циркулювання вірусу серед великої рогатої худоби створює додаткові можливості для його еволюції, що викликає серйозне занепокоєння серед експертів.

Економічні наслідки епідемії відчутні для споживачів — у січні середня вартість десятка яєць у США зросла більш ніж на 15% порівняно з минулим роком і сягнула 4,95 долара. Фермери змушені вдаватися до радикальних заходів, включаючи масове знищення птиці для запобігання поширенню інфекції.

Ситуація ускладнюється політичними факторами. Нова адміністрація президента Трампа здійснює масштабні скорочення державного фінансування та персоналу, що, на думку експертів з охорони здоров'я, може загрожувати здатності країни реагувати на пташиний грип та інші потенційні пандемії. Міхаела Сімоно, співробітниця Центру стратегічних і міжнародних досліджень, застерігає, що хоча ризик для більшості американців залишається низьким, ситуація може швидко змінитися.

Адміністрація Трампа заявляє про розробку нового плану боротьби з пташиним грипом, який передбачає посилення заходів безпеки та вакцинацію, однак конкретні деталі стратегії поки не оприлюднені. Тим часом експерти продовжують наголошувати на необхідності посилення глобального співробітництва та збереження фінансування критично важливих досліджень для ефективної протидії цій загрозі.