Споживання падалі зробило нас людьми — нове дослідження

Міжнародна група вчених опублікувала у журналі Journal of Human Evolution дослідження, яке кидає виклик традиційним уявленням про роль падалі в еволюції людини. Ана Матеос та Хесус Родрігес з Національного центру досліджень еволюції людини в Іспанії очолили роботу, в якій взяли участь палеонтологи, археологи та екологи з провідних наукових установ країни.

Протягом десятиліть споживання падалі вважалося маргінальною та примітивною формою харчування, від якої ранні гомініди швидко відмовилися, як тільки навчилися полювати на велику здобич. Проте нові дані екологічних досліджень малюють зовсім іншу картину. Вчені стверджують, що падаль відігравала фундаментальну роль у виживанні наших предків і продовжує залишатися важливим джерелом їжі для сучасних мисливців-збирачів.

Головна перевага споживання падалі полягає в тому, що воно вимагає набагато менше зусиль для отримання їжі порівняно з полюванням. Традиційно до недоліків відносили непередбачуваність цього ресурсу, високий ризик зараження патогенами та небезпеку нападу хижаків під час доступу до туші. Однак екологічні дослідження спростовують ці твердження.

Падаль виявилася більш надійним джерелом їжі, ніж вважалося раніше. Вона зазвичай доступна саме в періоди, коли інші харчові ресурси стають дефіцитними, що робить її критично важливою для виживання під час нестачі їжі. Коли гинуть великі наземні або морські ссавці, вони забезпечують тонни легкодоступної їжі, що дозволяє багатьом видам падальників співіснувати та харчуватися одночасно.

Тварини, які споживають падаль, демонструють поведінку, що мінімізує ймовірність зараження патогенами. Люди з самого початку були анатомічно, фізіологічно, поведінково та технологічно адаптовані до ефективного споживання падалі. Кисле середовище людського шлунка діє як захист від патогенів і токсинів, а ризик інфекції значно знизився, коли люди почали використовувати вогонь для приготування їжі.

Люди здатні долати великі відстані з відносно невеликими енергетичними витратами порівняно з іншими ссавцями, що є критично важливим для пошуку достатньої кількості падалі. Мова, навіть на ранніх етапах свого розвитку, дозволяла людям спілкуватися та організовуватися для пошуку трупів великих тварин або відбирати здобич у великих хижаків, яких можна було відігнати, кидаючи списи або просто каміння.

Навіть найпростіші кам'яні знаряддя можна використовувати для розрізання товстої шкіри великих ссавців, досягнення їхніх внутрішніх органів та ефективного зіскрібання м'яса, що залишилося на покинутій туші. Камені, використані як молотки, могли розбивати кістки для доступу до жиру та кісткового мозку всередині.

Коли в 1960-х роках на африканських археологічних пам'ятках з'явилися докази того, що ранні гомініди споживали м'ясо, це викликало інтенсивну дискусію про те, чи тварини були вполювані самими гомінідами, чи померли з інших причин і згодом були з'їдені як падаль. З того моменту археологи та палеоантропологи зосередили зусилля на пошуку найдавніших доказів того, що гомініди були здатні полювати на велику здобич.

Це породило уявлення про лінійний прогрес у поведінці людини, що передбачало швидку відмову гомінідів від споживання падалі після розвитку технологічної здатності полювати на велику здобич. На цю дискусію вплинуло сприйняття великих хижаків як вершини харчового ланцюга, де люди зайняли місце серед них, тоді як споживання падалі історично асоціювалося з маргінальною та менш благородною діяльністю, характерною для підпорядкованих і примітивних видів.

Сьогодні відомо, що падаль відіграє фундаментальну роль в екосистемах і що всі м'ясоїдні види споживають її більшою чи меншою мірою. Більше того, багато сучасних груп мисливців-збирачів продовжують практикувати споживання падалі як ще одну форму харчової поведінки.

Автори дослідження роблять висновок, що споживання падалі було не просто фундаментальною діяльністю для ранніх гомінідів, але люди завжди вдавалися до нього як до альтернативного, високоефективного способу отримання їжі, що доповнював полювання та збирання рослин. Якщо довго говорили, що споживання м'яса зробило нас людьми, то з таким же успіхом можна сказати, що споживання падалі зробило нас людьми.