США хочуть федералізувати підключення дата-центрів до мережі

Міністерство енергетики США звернулося до Федеральної комісії з регулювання енергетики з пропозицією федералізувати та спростити процес підключення великих дата-центрів до міжштатної електромережі. Департамент 23 жовтня надіслав комісії 16-сторінковий проєкт нового правила, попросивши прийняти його до кінця квітня, що видається малоймовірним.

За пропозицією міністерства, федеральна комісія отримає повноваження приймати рішення про підключення дата-центрів з великим навантаженням, які визначаються як об'єкти з потужністю 20 мегават або більше. Наразі такі рішення приймають регіональні організації з передачі електроенергії, такі як PJM Interconnection, або державні регуляторні агентства.

У проєкті правила зазначається, що з огляду на безпрецедентне поточне та очікуване зростання великих споживачів, які прагнуть підключитися до системи передачі електроенергії, а також для забезпечення відкритого та недискримінаційного доступу до мережі, виникла необхідність стандартизувати процедури та угоди про підключення таких споживачів, включно з тими, хто прагне спільно використовувати точку підключення з новими або існуючими генеруючими потужностями.

У супровідному листі міністр енергетики Кріс Райт пов'язав свій план з амбіціями адміністрації Трампа щодо штучного інтелекту. Райт написав, що ця адміністрація прагне відродити вітчизняне виробництво та стимулювати американські інновації у сфері штучного інтелекту, що вимагатиме безпрецедентної та надзвичайної кількості електроенергії та суттєвих інвестицій у міжштатну систему передачі електроенергії країни.

Ініціатива міністерства швидко викликала скептицизм, а також обережну підтримку. Марк Крісті, колишній член та голова федеральної комісії до минулого літа, опублікував аналіз пропозиції щодо дата-центрів у LinkedIn. Крісті, який зараз очолює новий Центр енергетичного права та політики в юридичній школі Вільяма і Мері, коментуючи, що зло завжди криється в деталях, підняв три ключові питання щодо пропозиції Райта.

По-перше, чи буде надійне електропостачання під загрозою через обов'язкове підключення великих споживачів без достатньої генеруючої потужності, доступної оператору мережі. По-друге, чи будуть житлові та інші споживачі змушені нести витрати на обов'язкові підключення великих споживачів. По-третє, чи являє ця пропозиція безпрецедентне розширення федерального контролю та втручання в історичні повноваження штатів щодо регулювання роздрібного ринку.

У Twitter Тревіс Кавулла, регуляторний експерт незалежного виробника електроенергії NRG та колишній регулятор комунальних послуг Монтани, прокоментував, що комунальні компанії будуть протидіяти цьому та намагатимуться зробити правило мертвим листом, стверджуючи, що завжди є якась частина підключення, яка є розподілом, а не передачею, таким чином зберігаючи своє право контролювати процес. Кавулла також зазначив, що це, ймовірно, не найгірша ідея. Вимога щодо остаточного правила до 30 квітня є швидкістю світла для регуляторного процесу цього агентства, сказав він.

У відповідь на запит коментаря Дрю Малоні, президент та виконавчий директор Інституту електроенергетики Едісона, надав стриманий коментар. Він заявив, що вони поділяють прихильність адміністрації до американського енергетичного домінування та цінують їхнє лідерство у прискоренні енергетики для перемоги в гонці штучного інтелекту та підживлення економіки. Вони з нетерпінням чекають на співпрацю з федеральною комісією для зміцнення мережі, зниження витрат для споживачів та покращення надійності по всій країні. Інститут є вашингтонською лобістською групою для інвесторських комунальних компаній країни.

Пропозиція міністерства також з'являється в той час, коли комісія вже кілька місяців бореться з питаннями, пов'язаними з дата-центрами, зокрема з суперечливим питанням розміщення дата-центрів поруч з існуючими генеруючими потужностями та наслідками цієї практики для мережі.

У публікації в Twitter Кріс Райт дав зрозуміти, що адміністрація підтримує спільне розміщення. Він сказав, що запропоноване правило дозволяє будувати навантаження та генерацію разом, замість того щоб чекати роками послідовних схвалень для критичної інфраструктури. Завдяки спільному розміщенню виробництва енергії з великими навантаженнями це розпорядження може скоротити терміни підключення та прискорити наступну хвилю зростання штучного інтелекту та енергетики, підвищуючи конкурентоспроможність Америки.

Альтернативним способом запобігти очевидному зіткненню попиту дата-центрів на електроенергію та вже напруженої міжштатної мережі є утримання нових джерел живлення дата-центрів поза мережею. Хьюстонська організація Advocates for Consumer Regulated Electricity, яку очолюють Тревіс Фішер та Глен Лайонс, просуває ідею укладання дата-центрами прямих контрактів на постачання електроенергії без підключення до мережі.

Ця концепція набирає певного імпульсу. У серпні губернатор Нью-Гемпширу Келлі Айоте підписала законодавство про звільнення від складного державного регулювання комунальних послуг позамережевих джерел живлення для дата-центрів у штаті. В опінії у Wall Street Journal Фішер та Лайонс прокоментували, що нові постачальники можуть розпочинати проєкти без обтяження десятиліттями жорстко регульованих бізнес-практик. Позамережеві постачальники можуть розглядати інновації у всіх аспектах бізнесу, виходячи за межі звичайного вибору типів генерації.

Ідеї мають наслідки. Навіть нові новаторські, які похитують основи Федерального закону про електроенергію 1938 року та державного регулювання комунальних послуг.