США припиняють передачу супутникових даних для прогнозування ураганів

Національна адміністрація з океану та атмосфери США оголосила, що найближчими днями припинить надавати дані з супутників, які десятиліттями допомагали метеорологам прогнозувати урагани. Як причину відомство назвало «нещодавні зміни в обслуговуванні», не надавши детальних пояснень.

Супутники спільно експлуатуються NOAA та Міністерством оборони США в рамках Програми оборонних метеорологічних супутників. Вони старі, датуються початком 2000-х років, але десятиліттями надійно допомагали покращувати прогнозування ураганів. Передачу даних буде припинено до понеділка, 30 червня, повідомило відомство.

«Це неймовірно великий удар по прогнозуванню ураганів і для десятків мільйонів американців, які живуть у районах, схильних до ураганів», — заявив Майкл Лоурі, спеціаліст з ураганів з Південної Флориди, який працював у Національному центрі ураганів та Федеральному агентстві з управління надзвичайними ситуаціями.

Супутники обертаються навколо полюсів і використовують мікрохвильове випромінювання, щоб заглянути всередину урагану та виявити зміни в структурі шторму. Ця інформація критично важлива для точного прогнозування шляху штормів та виявлення посилення ураганів, особливо вночі.

Супутники не виводяться з експлуатації, але їхні дані більше не отримуватимуться, оброблятимуться чи зберігатимуться. Супутники не можуть працювати вічно і зрештою виводяться з експлуатації, але незрозуміло, чи це той випадок, сказав Енді Хейзелтон, експерт з моделювання ураганів з Університету Маямі. «Ми не хочемо мати менше даних без причини», — зазначив він.

NOAA не відповіла на запит про коментар.

Прогнозисти покладаються на різні супутникові інструменти для моніторингу тропічних циклонів та ураганів і прогнозування їхньої поведінки. Спостереження за вершинами хмар та смугами опадів допомагають прогнозистам бачити, як рухається і поширюється шторм. З настанням ночі супутники мікрохвильового спостереження працюють як окуляри нічного бачення для прогнозистів.

Мікрохвильові спостереження також дозволяють прогнозистам точно визначити центр урагану, що важливо для точного прогнозування напрямку шторму. Навіть помилка на кілька миль може мати «величезні наслідки» для цього, сказав Лоурі.

Кілька інших супутників з можливостями мікрохвильового спостереження все ще надаватимуть свої дані прогнозистам або дослідникам, які використовували цю інформацію. Але супутники забезпечують лише вузькі смуги покриття. Немає гарантії, що решта зможуть надати дані для шторму, і немає очевидної заміни для даних, які більше не будуть доступні.

«Ми втратимо приблизно половину мікрохвильових зображень», — сказав Джеймс Франклін, метеоролог на пенсії, який був попереднім керівником команди з ураганів у Національному центрі ураганів. З меншою кількістю супутникових проходів над певною частиною океану «прогнозисти побачать багатогодинні затримки в розпізнаванні Національним центром ураганів того, що шторм почав різко посилюватися».

Це викликає особливе занепокоєння, оскільки за останні два десятиліття урагани посилюються швидше і частіше внаслідок зміни клімату. Мікрохвильові спостереження структур штормів не є «необов'язковими», сказала Андра Гарнер, кліматолог з Університету Роуен у Нью-Джерсі. «Вони критично важливі».

Виявлення посилення якомога раніше рятує життя. Люди повинні підготувати свої будинки, громади повинні евакуюватися, а керівники служб надзвичайних ситуацій повинні зібрати команди та ресурси.

Втрата даних також вплине на дослідження ураганів. Мікрохвильові спостереження ураганів, які збиралися цією сім'єю супутників з 1987 року, створили багаторічний запис тривимірних даних про траєкторії, форми та поведінку штормів. «Наше розуміння ураганів значно покращилося завдяки цьому», — сказав Лоурі. Без даних «це усуває потенціал для досліджень, які могли б продовжувати покращувати наше прогнозування».

Дані з супутників також використовувалися міжнародними метеорологічними та морськими спільнотами. Мексика та країни Карибського басейну використовують американські прогнози штормів як для прибережних, так і для відкритих океанських районів. Коли прогнози ураганів та тропічних штормів неякісні, кораблі можуть загинути в морі, сказав доктор Франклін.

Втрата супутникових даних є останньою в серії скорочень персоналу, фінансування та даних з часу вступу на посаду адміністрації Трампа в січні. Сотні співробітників покинули Національну метеорологічну службу з початку року, змушуючи деякі місцеві офіси зачиняти двері вночі.