США скорочують фінансування мРНК-вакцин на 500 мільйонів доларів

Міністерство охорони здоров'я США оголосило про скасування контрактів та відкликання 500 мільйонів доларів фінансування досліджень мРНК-технологій. Рішення було оприлюднено 8 серпня міністром охорони здоров'я Робертом Кеннеді, який давно критикує цю технологію.

мРНК-вакцини відіграли ключову роль у боротьбі з пандемією COVID-19 та врятували мільйони життів. З того часу дослідники розвивали цю технологію для профілактики різноманітних інфекційних захворювань та раку. Однак експерти попереджають, що цей прогрес серйозно постраждає через нові бюджетні скорочення.

Оголошення стало черговим у серії антинаукових політичних рішень другого терміну президента Трампа, включаючи політичне захоплення федеральних дослідницьких грантів та вихід зі Всесвітньої організації охорони здоров'я.

мРНК-вакцини мають довгу історію безпеки та ефективності. Вперше їх випробували на мишах для вакцинації проти грипу у 1990-х роках, а перші тести на людях для вакцинації проти сказу провели у 2013 році. Саме завдяки десятиліттям досліджень та тестування технологія мРНК-вакцин була готова та безпечна під час пандемії COVID-19.

Кеннеді довгий час критикував цю технологію, заявивши у відео, опублікованому в соціальних мережах, що програми мРНК є «проблемними». «Ми надаємо пріоритет розробці безпечніших, ширших вакцинних стратегій, таких як цільновірусні вакцини та нові платформи, які не руйнуються, коли віруси мутують», — сказав Кеннеді у відео.

Існує багато типів вакцин у розробці, які мають різні методи допомоги організму у боротьбі з вірусом. Кожна технологія має переваги та обмеження, які залежать від захворювання, цільової популації та практичних міркувань, таких як швидкість виробництва та витрати.

Платформи вакцинних технологій включають живі, але ослаблені, та деактивовані «цілі» патогенні вакцини. Наприклад, вакцина проти поліомієліту доступна в обох формах. Існують також токсоїдні вакцини, які використовують інактивовані бактеріальні токсини. Є вірусні векторні вакцини, які тренують імунну систему, вводячи крихітні вірусні патогенні фрагменти в організм. ДНК-терапії також розглядаються як інший спосіб забезпечення точної мішені для імунної відповіді людини.

Лука Цицін-Саїн, вірусний імунолог з Німецького центру досліджень інфекцій Гельмгольца, очолює розробку вакцини проти респіраторно-синцитіального вірусу. Вакцина проти РСВ є вірусним векторним продуктом, який використовує низькоризиковий мишачий вірус для доставки спайкового білка РСВ до імунної системи людини. Хоча вона все ще тестується, Цицін-Саїн сподівається, що його платформа забезпечить довготривалий імунітет проти РСВ однією дозою імунізації.

Незважаючи на перспективність цих інших вакцинних технологій, вони не мали такого ж впливу, як їхній мРНК-аналог. Це пояснюється тим, що перевага використання мРНК-технології як вакцин полягає у здатності швидко адаптувати їх використання для нових патогенів.

«Як тільки ви знаєте структуру вірусу, генетику вірусу, тоді ви можете виробити вакцину надзвичайно швидко», — сказала Пенні Ворд, фармацевтичний лікар з Королівського коледжу Лондона.

У деяких випадках мРНК-вакцини можуть бути більш ефективними у тренуванні імунної відповіді організму на патоген. «Ми, здається, не виробляємо таку ж імунну відповідь на ДНК-вакцину, як на мРНК-вакцину», — сказала Ворд.

Немає гарантії, що 500 мільйонів доларів фінансування перейдуть до інших вакцинних досліджень. Кеннеді є давнім критиком вакцин — він звільнив комісію, яка дає рекомендації щодо вакцин, та поділяє антивакцинальні настрої, включаючи під час спалаху кору в США у травні.

Цицін-Саїн хвилюється, що припинення фінансування однієї галузі вакцинної науки перешкоджає загальному прогресу в дослідницькій сфері. «Я не кажу, що мРНК-вакцини можуть вирішити все, але навіщо позбавляти себе інструменту у своєму наборі інструментів?» — сказав Цицін-Саїн.

Скорочення фінансування Кеннеді уповільнить розвиток РНК-технологій та змусить американських вчених конкурувати за фінансування поза США, зменшуючи поточну вакцинну науку.

Хоча існують інші приватні та філантропічні дослідницькі фонди для фінансування мРНК-вакцинних технологій, малоймовірно, що вони зможуть заповнити прогалину в 500 мільйонів доларів, залишену скороченнями адміністрації Трампа. Також немає гарантії, що інші національні уряди втрутяться, щоб заповнити американську порожнечу.

«Фінансування в Європі застоялося», — сказав Цицін-Саїн. «І не так багато приватних інвесторів, які думають, що вакцини — це найкращий спосіб використати свій венчурний капітал», — додав він.

Ворд підкреслила іншу проблему зі скороченнями державного фінансування вакцинних досліджень — уряди, які фінансують дослідження вакцин, отримують перший доступ до успішних продуктів. Якщо приватні спонсори втрутяться у фінансування досліджень мРНК-вакцин, це може зменшити доступ людей до цих вакцин за доступною ціною.