Старі ліси Європи виявилися ключовими для біорізноманіття

Дослідники з Університету Східної Фінляндії провели систематичний огляд 99 наукових публікацій, які порівнювали флору та фауну старих лісів, керованих лісів та ділянок вирубок у бореальній Європі. Проаналізовані дослідження показали значні відмінності у спільнотах видів, які населяють ці типи лісів. Результати дослідження опубліковані у журналі Biological Conservation.

Дослідження, проаналізовані для систематичного огляду, показують, що видове багатство лісів з повним пологом збільшується з віком лісу. Ділянки вирубок також багаті на види, але їх населяє окремий набір видів порівняно з лісами з повним пологом.

У дослідженнях вивчали кілька груп видів, які охоплюють значну частину флори та фауни, що населяє ліси, включаючи птахів, епіфіти (лишайники та мохоподібні, що ростуть на стовбурах дерев), гриби та комах, які населяють мертву деревину, ґрунтові гриби, безхребетних, що мешкають у ґрунті, інших комах та підліскову рослинність.

Птахи, епіфіти, гриби та комахи у мертвій деревині були більш різноманітними у старших лісах. Підліскова рослинність та комахи, окрім тих, що населяють мертву деревину, були більш різноманітними у молодших лісах, особливо на ділянках вирубок. Було мало досліджень ґрунтових грибів.

Флора та фауна, характерна для старих лісів, пов'язана зі старими або мертвими деревами. Такі види рідкісні або відсутні у лісах комерційного використання.

«У керованих лісах дерева зрубують до того, як вони постаріють або помруть, тому старих та мертвих дерев у них мало. Залишення частини дерев під час вирубки було б ефективним рішенням, але під час заготівлі залишають дуже мало таких так званих дерев збереження», каже докторант Алексі Нірхамо з Університету Східної Фінляндії.

Ділянки вирубок населяють види, пов'язані з відкритими місцевостями та молодими лісами. Умови на ділянках вирубок дуже відрізняються від лісів з повним пологом, тому їх населяють переважно різні набори видів.

Хоча флора та фауна ділянок вирубок багаті певними групами видів, це деградовані місця проживання.

«Ранні стадії лісової сукцесії формувалися б без вирубок через порушення, такі як бурі. Такі місця проживання відрізняються від ділянок вирубок, наприклад, наявністю величезної кількості мертвої деревини, якої немає на ділянках вирубок», зазначає Нірхамо.

«Крім того, безлісна стадія сукцесії скорочується через посадку хвойних дерев, що також гомогенізує видовий склад дерев відновлюваного насадження», продовжує він.

На даний момент у скандинавських країнах існує велика кількість місць проживання для видів, які населяють ділянки вирубок. Для видів старих лісів ситуація гірша.

«Лісові місця проживання широко модифікуються для підвищення виробництва деревини, що гомогенізує та погіршує їх», каже Нірхамо.

«Особливо старі та мертві дерева є рясними та різноманітними лише у лісах, які довго залишалися незаготовленими, тому для видів, залежних від цих ресурсів, залишається мало місця.»

Дослідження підкреслює важливість збереження старих лісів для підтримання біорізноманіття у бореальній Європі. Вчені виявили, що кожен тип лісового середовища підтримує унікальні спільноти видів, але старі ліси особливо важливі для видів, які потребують специфічних умов, пов'язаних зі старими та мертвими деревами.

Результати дослідження мають важливе значення для лісового господарства та природоохоронної політики. Вони показують необхідність збалансованого підходу до управління лісами, який враховує не лише економічні потреби виробництва деревини, але й екологічні вимоги збереження біорізноманіття.

Систематичний огляд охопив широкий спектр таксономічних груп, що дозволило отримати комплексне уявлення про вплив різних типів лісокористування на біорізноманіття. Дослідження показало, що різні групи організмів по-різному реагують на зміни у лісовому середовищі, що підкреслює складність екосистемних взаємодій.

Особливу увагу дослідники приділили ролі мертвої деревини як ключового ресурсу для багатьох видів. У старих лісах мертва деревина природно накопичується через природні процеси старіння та смерті дерев, створюючи унікальні мікросередовища для спеціалізованих видів грибів, комах та інших організмів.

Дослідження також висвітлює проблему фрагментації лісових екосистем через комерційну лісозаготівлю. Створення мозаїки з різних типів лісових середовищ може мати як позитивні, так і негативні наслідки для біорізноманіття, залежно від потреб конкретних видів та їхньої здатності до міграції між фрагментами.

Результати цього дослідження підтверджують необхідність розробки стратегій сталого лісокористування, які б забезпечували збереження старих лісів як критично важливих екосистем для підтримання біорізноманіття у бореальній зоні Європи.