Статистики назвали найкращого бейсболіста в історії

Команда статистиків з Університету Іллінойсу в Урбана-Шампейн провела багаторічне дослідження, щоб визначити найкращого бейсболіста в історії. Їхня нова методика порівнює гравців різних епох, враховуючи контекст талантів, доступних у конкретний рік.

Результат виявився несподіваним: титул найкращого гравця всіх часів більше не належить легенді Нью-Йорк Янкіз Бейбу Руту, а переходить до Беррі Бондса. Це рішення може викликати суперечки серед шанувальників бейсболу, оскільки Бондса звинувачують у використанні стероїдів у 1990-х роках.

Даніель Ек, статистик з Університету Іллінойсу, який очолював дослідження і працював над моделлю близько десяти років, пояснив свою позицію. «Я нормально ставлюся до того, що людина, яка вживала допінг, займає перше місце, порівняно з тим, хто грав до інтеграції бейсболу», — заявив доктор Ек. Він зазначив, що оскільки багато інших гравців також приймали препарати для підвищення продуктивності, будь-яке покращення від заборонених хімічних речовин відображається в моделях досягнень гравців тих років.

Незважаючи на використання стероїдів, Бондс показав більш вражаючі результати з урахуванням епохи, ніж Рут. Нова методика ранжування, розроблена статистиками з Університету Іллінойсу та опублікована в журналі Annals of Applied Statistics, отримала схвалення експертів з бейсбольної статистики.

«Це, можливо, найсучасніший підхід на сьогодні для оцінки гравців у часі», — сказав доктор Майкл Шелл, онколог і біостатистик з Онкологічного центру Моффітта у Флориді, який також пише про бейсбол. Кілька років тому, як зовнішній експерт, він переглядав чернетку роботи команди з Іллінойсу і вважав її розрахунки не повністю переконливими. Тепер ситуація змінилася. «Вони просунули справу вперед», — зазначив доктор Шелл.

Доктор Ек повідомив, що не знає жодної іншої серйозної системи ранжування, яка б ставила Бондса на перше місце. Як відправну точку аналіз з Іллінойсу використовував добре відому міру, відому як перемоги понад заміну або WAR. Незалежно від того, чи є гравець призначеним нападником, кваліфікованим шорт-стопом чи клоузером з блискавичним фастболом, його значення WAR показує, скільки перемог він приніс своїй команді за певний рік порівняно з типовим гравцем.

Але дослідники хотіли знати, як досягнення кожного гравця співвідносяться з усіма прихованими талантами, доступними бейсболу того року. Це величезне завдання передбачало врахування расизму, демографії, війни та зростання популярності баскетболу і футболу. «Статистична модель, яку ми розробили, є повністю новою, а не просто доопрацюванням існуючих ідей», — сказав доктор Ек.

Доктор Ек пов'язав розподіл талантів з розподілом досягнень, дозволивши порівняння між ними, яке працює так само добре для гравця 1925 року, як і для гравця 2025 року. «Щоб мати високий бал таланту, потрібно виділятися серед своїх однолітків у свій час і бути продуктом великого пулу талантів», — зазначається в дослідженні.

Нові рейтинги схиляються до гравців епохи після сегрегації, оскільки пул талантів значно розширився після того, як Джекі Робінсон подолав расовий бар'єр, приєднавшись до Бруклін Доджерс у 1947 році. Це статистичне перебалансування призвело до звинувачень, що модель з Іллінойсу намагається виключити зірок епохи сегрегації, таких як Тай Кобб і Роджер Хорнсбі, з рекордних книг.

«Вони не сміття», — сказав доктор Шелл про цих гравців, хоча він допустив, що раніше вони могли бути «переоціненими», граючи в час, коли пул талантів був малим і відносно невражаючим. Тренування та харчування також покращилися. Тим не менше, жодне дослідження поки не може виміряти емоційну привабливість одного гравця над іншим.

Крістофер Кінсон, один зі статистиків, які працювали над новою моделлю, був засмучений звинуваченнями в тому, що він та його колеги намагалися спроектувати результати. «Ми не ставили собі за мету робити це, тому що вважаємо, що великі гравці не білі», — сказав він. Білі гравці продовжують домінувати в списку з 25 гравців, який не включає недавніх зірок, таких як народжений в Японії вундеркінд Шохей Отані з Лос-Анджелес Доджерс.

Грегорі Меттьюз, статистик з Університету Лойола в Чикаго, який також консультує Цинциннаті Редс, високо оцінив дослідження. «Люди, які пишуть цю роботу, дуже досвідчені статистично, дуже досвідчені математично», — сказав він. «Це дуже ретельне, добре написане дослідження.»

Доктор Меттьюз похвалив дослідників за прозорість щодо припущень, які вони зробили — ключовий маркер надійного наукового дослідження. «Вони перераховують кожне з цих припущень і перевіряють, наскільки ці припущення мають значення.» Одне важливе припущення, яке зробили дослідники, полягає в тому, що найталановитіші бейсболісти в будь-якому році грали професійно. У своїй новій роботі вони визнали, що це більше не так, вказуючи на квотербека Канзас-Сіті Чіфс Патріка Махоумса, який вибрав футбол замість бейсболу.

Методологія на основі талантів, відома як Моделювання Повного Будинку, базується на назві книги Стівена Джея Гулда, еволюційного біолога та ентузіаста бейсболу. У своїй книзі «Повний будинок» доктор Гулд пояснює, як середні показники відбивання понад 0,400 зникли через еволюцію талантів і конвергенцію досягнень, роблячи нетрадиційних зірок менш імовірними.

«Бейсбол — це система, яка дійсно рідкісна і бажана для вчених, тому що це закрита система, що працює за по суті однаковими правилами, з дуже ретельним збором даних», — сказав доктор Ек. «За таких обставин ви повинні мати можливість розраховувати та робити висновки надзвичайно добре.»