Студенти Колумбійського університету вивчають забруднення каналу Гованус

У середині червня студенти програми магістратури з екологічної науки та політики Колумбійського університету здійснили навчальну поїздку до каналу Гованус у Брукліні — одного з найбільш екологічно складних місць Нью-Йорка. Ця подорож стала частиною курсів з екологічної хімії та оцінки ризиків і токсикології, надавши студентам унікальну можливість побачити, як наука, політика та громадські дії перетинаються для вирішення довготривалих міських екологічних проблем.

Протягом кількох останніх років Майкл Муссо, викладач наук про екологічне здоров'я та міжнародних і публічних справ у Школі громадського здоров'я Мейлмана Колумбійського університету, та Стівен Чілруд, дослідник-професор геохімії в обсерваторії Ламонт-Доерті, що є частиною Кліматичної школи Колумбії, організовують цю щорічну поїздку під час літнього семестру. Візит став можливим завдяки підтримці організації «Друзі та мешканці Великого Гованусу», місцевої громадської групи, яка довгий час виступає за справедливе відновлення та сталий розвиток у цьому районі.

Канал Гованус був визначений федеральним об'єктом Суперфонду Агентством з охорони навколишнього середовища у 2010 році після більш ніж століття промислового забруднення. Колись життєво важливий транспортний маршрут, він використовувався як звалище газовими заводами, хімічними підприємствами та іншими важкими галузями промисловості протягом кінця 19-го та початку 20-го століть, задовго до прийняття Закону про чисту воду 1972 року. Канал також постраждав від застарілої комбінованої каналізаційної системи Нью-Йорка, яка досі скидає неочищені стічні води та дощову воду під час сильних дощів, хоча ведуться роботи з покращення інфраструктури для зменшення цих переливів.

Незважаючи на зусилля з очищення, токсичні забруднювачі залишаються, створюючи ризики для сусідніх громад. Сьогодні канал межує з районом, що швидко розвивається та характеризується різкими контрастами: розкішні забудови, застаріле забруднення та активна низова адвокація, разом формуючи потужне дослідження екологічної несправедливості, джентрифікації та кліматичної вразливості.

«Одна справа — вивчати токсичний вплив на лекції, — сказав Максвелл Хоуленд, студент програми магістратури з екологічної науки та політики, — і зовсім інша — стояти на краю каналу, де люди рибалять, веслують і живуть поблизу. Ми говорили про шляхи впливу в класі, але сьогодні ми побачили реальність того, як місцеві, державні та федеральні агентства, а також громади, намагаються впоратися з цим на місцях».

Польовий візит, запланований у співпраці з організацією «Друзі та мешканці Великого Гованусу», дав студентам безпосереднє розуміння наслідків екологічного забруднення та поточних зусиль громади щодо притягнення федеральних і місцевих органів влади до відповідальності за очищення каналу та навколишніх районів. Через екскурсії та розповіді організація оживляє десятиліття адвокації, поєднуючи наукові дані з життєвим досвідом та ілюструючи силу низової участі у формуванні політики та громадської обізнаності.

«Ми дізналися про забруднювачі в каналі, такі як кам'яновугільна смола та переливи стічних вод, — сказала Діана Чіпак, студентка програми магістратури з екологічної науки та політики з України. — Ми навіть побачили один з масивних резервуарів, що будується для збору дощової води та запобігання подальшому забрудненню. Але крім хімії, ми також побачили соціальні напруження — місцеві жителі незадоволені неконтрольованим будівництвом, швидкою джентрифікацією та відсутністю прозорості».

Канал Гованус є прикладом того, що фахівці зі сталого розвитку називають «злою проблемою», де стикаються наука, здоров'я, житло, кліматична стійкість та економіка. Поки забудовники просувають житлові проекти, деякі з яких на забрудненій землі, місцеві групи адвокації чинять опір, закликаючи до екологічного відновлення та планування, орієнтованого на громаду.

«Одним з ключових уроків для мене, — сказав Олександр Файл, інший студент програми магістратури з екологічної науки та політики, — було те, як місцеві адвокати використовують дані для боротьби за справедливість, але часто стикаються з реальними наслідками, такими як втрата роботи, коли вони кидають виклик потужним інтересам. Ми також почули заклики перетворити найбільш забруднені частини каналу на парки замість житла, щоб земля могла зцілитися, а громади могли отримати користь».

Цей досвід підкреслив цінність навчання на місці, що є відмітною рисою програми магістратури з екологічної науки та політики. Поєднуючи екологічну хімію з реальною політикою та перспективами громади, студенти отримали глибше розуміння інструментів та мужності, необхідних для вирішення складних екологічних проблем.

Оскільки міста по всьому світу борються зі спадщиною промислового забруднення та викликами справедливого перерозвитку, канал Гованус пропонує як застережливу, так і обнадійливу історію. Через науку, адвокацію та міждисциплінарні політичні дії трансформаційні зміни не лише можливі, вони вже відбуваються.