Створили першу точну копію скелета крокодила-вбивці динозаврів

Музей науки Теллус у Картерсвіллі, штат Джорджія, встановив першу науково точну копію змонтованого скелета Deinosuchus schwimmeri — гігантського крокодила, який мешкав на сході Сполучених Штатів від 83 до 76 мільйонів років тому. Цей родич сучасних алігаторів досягав 9,45 метра завдовжки і був розміром зі шкільний автобус.

Створення копії стало результатом двох років консультацій професора геології Університету Колумбуса Девіда Швіммера з компанією Triebold Paleontology Inc. Швіммер є провідним експертом з гігантського північноамериканського роду крокодилів Deinosuchus і понад 40 років досліджує цю тварину.

«Теллус наразі єдиний музей, який має копію Deinosuchus schwimmeri, тож це досвід, який наші відвідувачі не можуть отримати більше ніде», — зазначила Ребекка Мелсхаймер, координаторка музейних колекцій. Вона додала, що масштаб динозаврів та інших істот, які жили в той період, важко передати словами чи зображеннями.

У 2020 році група палеонтологів класифікувала новий вид «крокодила жаху» і назвала його Deinosuchus schwimmeri на честь професора. Це сталося після багатьох років ретельного вивчення скам'янілостей, публікацій у наукових журналах та книги 2002 року про гігантський крейдяний рід крокодилів.

Створення науково обґрунтованої копії в натуральну величину — це ретельний процес. Команда Triebold Paleontology використовувала високороздільне 3D-сканування скам'янілих решток Deinosuchus для відтворення детальної шкірної броні та структури скелета.

«Ці копії — це більше, ніж просто створення „фактора страху“», — пояснив Швіммер. За його словами, розуміння хижацьких звичок динозаврів допомагає розшифрувати деякі з найвидатніших стратегій виживання природи. Вивчаючи цих стародавніх хижаків, дослідники фактично дивляться в минуле, щоб побачити, як життя адаптувалося до мінливого світу.