Сигнал Wow! і міжзоряний об'єкт: чи пов'язані вони між собою

Усе почалося з шепоту зірок — 72-секундного сигналу, що прорізав космічну тишу наче закодований стукіт у двері Землі. Це був 1977 рік, і самотній радіотелескоп в Огайо, який ласкаво називали «Велике Вухо», сканував порожнечу. Тижнями він чув лише статичний шум. Потім раптом сталося щось надзвичайне — ідеальний тон, неймовірно чистий, що лунав на частоті 1420 мегагерц, універсальній частоті водню.

Астроном Джеррі Ехман, переглядаючи роздруківку кілька днів потому, обвів дивний сплеск потужності сигналу і нашкрябав одне слово червоною ручкою: «Wow!». Це здивоване нашкрябування стало однією з найстійкіших загадок астрономії — сигналом Wow. Він прийшов з напрямку сузір'я Стрільця, тривав рівно 72 секунди, а потім зник назавжди. Вчені знову і знову повертали телескоп до цієї точки, сподіваючись на повторення. Але всесвіт залишався мовчазним.

Майже п'ятдесят років ніхто не міг це пояснити — жодні супутники, жодні комети, жодні атмосферні перешкоди не відповідали цій схемі. І тепер, через півстоліття, щось інше наближається з того самого напрямку.

1 липня 2025 року NASA оголосило про відкриття 3I/ATLAS — лише третього підтвердженого міжзоряного об'єкта, що коли-небудь входив у нашу Сонячну систему. Мчачи крізь простір зі швидкістю понад 245 тисяч кілометрів на годину, він не прив'язаний до нашого Сонця, і за оцінками може мати майже 20 кілометрів у поперечнику. Масивний, швидкий і моторошно недоречний, він уже викликає більше запитань, ніж відповідей.

Але ось що моторошно — його траєкторія веде до сузір'я Стрільця, того самого регіону, звідки походив сигнал Wow. Збіг? Статистично, можливо. Космічно — можливо, ні.

Об'єкт 3I/ATLAS уже викликав здивування своїми моторошно близькими проходженнями повз Венеру, Марс і Юпітер — ланцюг зустрічей настільки малоймовірний, що його ймовірність становить менше 0,005 відсотка. Поки він мчить до Сонця, астрономи готуються до його найближчого підходу 29 жовтня, коли він ковзне за сонячне сяйво в так звану кон'юнкцію. Після цього Земля не побачить його знову до грудня — якщо взагалі побачить.

Тим часом конспірологічні куточки інтернету гудуть. Дехто стверджує, що 3I/ATLAS «активував» свого роду сонячний щит, коли пройшов за Сонцем. Інші наполягають, що NASA таємно запустило протоколи планетарного захисту, натякаючи, що об'єкт маневрує під власним контролем. Вчені, як і очікувалося, відкидають ці теорії. Вони кажуть, що 3I/ATLAS просто випускає газ і пил — процес, який називається дегазацією, — що може підштовхнути його шлях у спосіб, який виглядає штучним, але є цілком природним.

Гарвардський астроном Аві Лоеб, який не чужий інопланетним спекуляціям, навіть висловився, уточнивши, що хоча думки про позаземні зонди цікаві, 3I/ATLAS «не демонструє жодних доказів того, що він є чимось іншим, ніж каменем, який поводиться дивно».

Проте збіги накопичуються, як шматочки пазлів із двох різних коробок, які якимось чином підходять один до одного. Сигнал Wow — передача на «водневому» або «нульовому» каналі всесвіту, де будь-яка розумна цивілізація могла б логічно надіслати повідомлення. А тепер міжзоряний об'єкт із того самого напрямку прорізає нашу Сонячну систему, наче посланець, якому знадобилося п'ятдесят років, щоб прибути.

Чи є це зв'язок? Космічне відлуння? Збіг, написаний зоряним світлом? Наразі ніхто не знає. Але коли 3I/ATLAS 29 жовтня обійде Сонце, зникаючи в тих самих тінях космосу, що колись несли той загадковий 72-секундний сигнал, не можна не замислитися — можливо, всесвіт сказав «Wow!» не просто так.

Інтенсивність сигналу Wow була приголомшливою. Він сягнув у 30 разів вище нормального фонового шуму, тривав цілих 72 секунди. Потім зник — без сліду. Жоден сигнал до чи після не відповідав йому.

Хотілося б думати, що це був сигнал від невідомої цивілізації далеко від нас, але наразі це залишається явищем, про яке ми просто ще не знаємо.