Синя стрілка: бабка, яка процвітає в забруднених міських водоймах

Коли люди перетворюють природні середовища, більшість живих істот змушені відступати. Проте деякі види не лише залишаються поруч із нами, а навіть процвітають у нових умовах. До цього переліку належать щури, які живляться нашими відходами, голуби, що перетворюють хмарочоси на скелі, та койоти, які почуваються так само вільно в наших передмістях і міських парках, як і в пустелях.

Тепер до цього списку можна додати синю стрілку — бабку з блакитним хвостом та характерною позою, готовою до злету. У дослідженні, опублікованому минулого місяця в журналі BMC Ecology and Evolution, науковці детально описали стратегії виживання цих комах, які з радістю оселяються в найбрудніших куточках нашого штучного середовища.

Більшість бабок настільки чутливі до забруднювачів, що їхня присутність сама по собі свідчить про здорову екосистему. Через це вони зазвичай не можуть добре існувати в міському середовищі, пояснює Манпріт Колі, доцент коледжу Баруха при Міському університеті Нью-Йорка та співавтор дослідження.

Синя стрілка кардинально порушує це правило. По всій Північній Америці ця комаха обирає міста замість національних парків, розповідає Ітан Толман, також співавтор дослідження та постдокторант Технологічного університету Вірджинії. Під час екскурсій зі старшокласниками для збору комах доктор Колі регулярно помічала цих бабок по всьому Нью-Йорку та Нью-Джерсі. Їхні личинки процвітають у заростях водоростей, а дорослі особини прикрашають Черепаший став у Центральному парку.

«Ви думаєте: боже мій, тут є бабка? І найімовірніше це синя стрілка», — каже доктор Колі.

На відміну від деяких видів бабок, сині стрілки не мігрують регулярно і навіть не переміщуються багато між ставками. Автори вирішили дослідити, як ці комахи взагалі потрапляють до різних міст і як, опинившись там, вони грайливо ширяють над численними тисками міського життя.

Щоб з'ясувати це, дослідники скористалися музейними колекціями та власними зборами, накопиченими протягом років, а також спостереженнями з додатку громадської науки iNaturalist. Синя стрілка входить до сорока найбільш зареєстрованих північноамериканських видів тварин на цій платформі.

Порівнявши геноми бабок, знайдених біля штучних ставків у Теннессі, Нью-Джерсі та Айдахо, команда визначила, що сині стрілки справді розселяються вздовж Східного узбережжя. Хоча поки не зрозуміло, як саме і як часто вони переміщуються, бабки зі сходу від Скелястих гір мають дещо довші крила, ніж їхні західні родичі. Автори припускають, що це можлива адаптація для далеких подорожей.

Коли стрілки потрапляють до нового місця, їхня гнучкість робить їх здатними до процвітання. Цей вид дуже стійкий до змін температури та опадів, каже Еллі Гамет, аспірантка Американського музею природної історії в Нью-Йорку, яка працювала над дослідженням.

Їхній успіх у паркових ставках та зливових стоках найімовірніше є результатом адаптацій, які дозволили їм боротися з впливом забруднення. Сині стрілки мають більше генів, присвячених боротьбі з окислювальним стресом, ніж більшість інших бабок, а також більшу здатність розкладати бактерії. Хоча вони охоче живуть у чистій воді, здається, вони віддають перевагу місцям, де можуть використати цю перевагу, каже доктор Толман. Він згадує, як натрапив на зграю синіх стрілок, що носилися між плаваючими підгузками в зливовому стоці в Бойсе, штат Айдахо.

«Ви точно відчуєте запах цієї водойми задовго до того, як побачите її, і вона просто кишить життям», — розповідає він.

Райан Цезар, професор біології коледжу Дель Мар у Корпус-Крісті, штат Техас, який не брав участі в дослідженні, назвав його новаторським за вивчення стійкості до стресу у бабок. Він зазначив, що дослідження кидає виклик багаторічному припущенню про те, що всі прісноводні безхребетні чутливі до змін навколишнього середовища. Проте він зауважив, що не готовий стверджувати, що сині стрілки пристосовані до міста, оскільки умови, які вони унікально переносять, можуть існувати і в природі.

Дослідники, які стоять за цим дослідженням, звикли працювати з видами бабок, які зазнають різкого скорочення. У цьому контексті пані Гамет каже, що хоча боєздатний успіх синьої стрілки досить цікавий, ми як люди не повинні надто пишатися собою за сприяння йому.

«Я можу лише сподіватися, що ми й надалі створюватимемо середовища, в яких ширший спектр видів зможе виживати та процвітати поруч із нами», — додає пані Гамет.

Це дослідження відкриває нові перспективи розуміння того, як деякі види можуть не просто виживати, а й процвітати в умовах, створених людською діяльністю. Синя стрілка демонструє унікальну здатність використовувати переваги міського середовища, що робить її винятком серед своїх родичів. Водночас це нагадує нам про важливість створення більш сприятливих умов для різноманітних форм життя в наших містах.