Таємницю динозаврів розкрито: знахідка скамянілостей в Австралії

Протягом двадцяти років великий камінь білого кольору стояв у дворі середньої школи в регіональному місті Білоела, що в центральному Квінсленді, Австралія, не викликаючи жодного інтересу. Цей непримітний валун, розміром приблизно з невеликий стіл, був подарований школі місцевою шахтою Каллайд ще два десятиліття тому. Ніхто й не підозрював, що він приховує одну з найвизначніших палеонтологічних знахідок країни. Лише нещодавно дослідник з Університету Квінсленда Ентоні Роміліо розкрив його таємницю: на поверхні каменя виявлено 66 скам’янілих слідів динозаврів, які вважаються однією з найбільших концентрацій таких відбитків, коли-небудь зафіксованих в Австралії.

Ці трипалі сліди, залишені 47 різними динозаврами, датуються раннім юрським періодом — приблизно 200 мільйонами років тому. За словами доктора Роміліо, відбитки належать виду Anomoepus scambus — рослиноїдному динозавру, який пересувався на двох ногах завдовжки близько 50 см. Цей вид мав коротку шию, кремезне тіло та невелику голову з дзьобом. «Це був динозавр, який за стандартами своїх побратимів не вирізнявся великими розмірами», — розповів учений у коментарі для австралійського інформаційного агентства AAP. Незважаючи на скромні габарити, знахідка має величезне значення для науки, адже дозволяє зазирнути в епоху, коли динозаври бродили територією сучасної Австралії.

Як пояснює доктор Роміліо, сліди на валуні, ймовірно, утворилися, коли динозаври проходили через вологу білу глину, можливо, вздовж берега водойми або перетинаючи її. Швидкість їхнього руху була доволі повільною — приблизно 6 км/год, що свідчить про спокійне пересування, а не втечу чи полювання. Дослідник зміг ідентифікувати вид динозавра, порівнявши відбитки зі скелетними залишками, знайденими за межами Австралії. «Ця знахідка — безпрецедентний знімок життя динозаврів: їхньої чисельності, руху та поведінки в той час, коли в Австралії ще не виявлено скам’янілих кісток динозаврів цього періоду», — наголосив учений.

Відкриття в школі Білоела стало справжньою сенсацією, але це не єдиний випадок, коли значущі палеонтологічні знахідки залишалися непоміченими в центральному Квінсленді. Доктор Роміліо також виявив інший камінь із відбитками динозаврів, який використовувався як маркер на в’їзді до автостоянки шахти Каллайд. Цей валун, вагою близько двох тонн, містив два чіткі сліди, залишені більшим динозавром із ногами заввишки 80 см. «Ми отримали нові дані про давнє минуле цього регіону», — зазначив дослідник, підкреслюючи, що подібні знахідки змінюють уявлення про розподіл і різноманітність динозаврів на території Австралії в юрський період.

Ці відкриття підкреслюють, наскільки цінними можуть бути об’єкти, що роками перебувають на виду, але не привертають уваги. «Значущі скам’янілості, як-от ці, можуть залишатися непоміченими навіть у людних місцях», — зауважив доктор Роміліо. Знахідка в школі Білоела не лише збагатила знання про давню фауну Австралії, але й стала прикладом того, як уважність і науковий підхід можуть відкривати таємниці, приховані в повсякденних речах. Валун із відбитками вже привернув увагу наукової спільноти, і дослідники сподіваються, що подальші розкопки чи аналіз схожих об’єктів у регіоні проллють ще більше світла на життя динозаврів у ранньому юрському періоді.

Для учнів школи Білоела цей камінь, який колись був лише частиною подвір’я, тепер став символом зв’язку з далеким минулим. Він нагадує, що навіть у сучасному світі, де здається, що все вже досліджено, природа зберігає свої секрети, чекаючи на тих, хто готовий їх розгадати. Доктор Роміліо впевнений, що подібні знахідки — лише початок. Центральний Квінсленд, з його багатими геологічними покладами, може приховувати ще більше свідчень про життя динозаврів, які бродили цими землями сотні мільйонів років тому. Наразі ж валун із 66 слідами залишається унікальним артефактом, який повертає нас у часи, коли по Землі ходили істоти, чиї відбитки ми лише тепер починаємо по-справжньому розуміти.