Танення арктичної криги сповільнилося з 2012 року

Дослідницька група з Гонконзького університету науки і технологій виявила значне уповільнення танення морського льоду в Арктиці, яке розпочалося з 2012 року. Темпи зменшення крижаного покриву впали з 11,3 відсотка за десятиліття до незначних 0,4 відсотка за десятиліття. Це явище тісно пов'язане зі зміною фази Північноатлантичної осцилляції, яка перейшла з негативної фази в позитивну, утримуючи холодне повітря всередині арктичного регіону.

Дослідження опубліковане в журналі Nature Communications під назвою «Нещодавнє уповільнення танення арктичного морського льоду пов'язане з багаторічною мінливістю Північноатлантичної осцилляції». Роботу очолили професор Су Хуей з кафедри цивільної та екологічної інженерії, професор Чжай Ченсін з відділу нових міждисциплінарних напрямків та доктор Ван Цен, постдокторант кафедри цивільної та екологічної інженерії.

Аналізуючи численні набори даних спостережень за концентрацією морського льоду в Арктиці, дослідницька група виявила вражаючі тенденції. Починаючи з 1970 року спостерігалося різке зменшення концентрації морського льоду з прискореними темпами танення, які розпочалися в 1990-х роках і досягли історичного мінімуму у вересні 2012 року. Попри рекордні глобальні температури з 2014 року, темпи втрати арктичного льоду різко сповільнилися. Якщо між 1996 та 2011 роками зменшення становило 11,3 відсотка за десятиліття, то після 2012 року цей показник впав до лише 0,4 відсотка за десятиліття.

Щоб розгадати цей парадокс, команда дослідила зв'язок між внутрішньою атмосферною мінливістю та багаторічною мінливістю арктичного морського льоду. Вчені виявили критичний зв'язок з Північноатлантичною осцилляцією, яка відображає зміни тиску між Азорськими островами та Ісландією.

Доктор Ван Цен, перший автор дослідження, пояснив, що дані показують, як між 1990 роком та початком 2010-х років Північноатлантична осцилляція еволюціонувала до своєї пікової негативної фази. Літні аномалії температури повітря, водяної пари та довгохвильового випромінювання на поверхні змінилися з негативних на позитивні, сприяючи швидкому зменшенню арктичного морського льоду. Однак після 2012 року Північноатлантична осцилляція перейшла в позитивну фазу, змінивши ці умови на протилежні. Це призвело до зростаючої тенденції в площі морського льоду на міждесятилітньому масштабі, що протидіє довгостроковому зменшенню, спричиненому стійким глобальним потеплінням.

Професор Су Хуей, експерт з атмосферних наук, зазначив, що Північноатлантична осцилляція зосереджена на регіоні Північної Атлантики, від Північної Африки та Середземномор'я до Північної Європи. Вона нерозривно пов'язана з Арктичною осцилляцією, яка керує західними вітрами на високих широтах навколо Арктики. Коли Північноатлантична осцилляція перебуває в позитивній фазі, сильніші західні вітри над Північною Атлантикою посилюють штормову активність. Одночасно Арктична осцилляція входить у свою позитивну фазу, знижуючи середній арктичний тиск, охолоджуючи повітря та утримуючи холодне полярне повітря всередині Арктики за допомогою потужних західних вітрів.

Професор Чжай Ченсін повідомив про прогнози команди, згідно з якими позитивна фаза Північноатлантичної осцилляції, ймовірно, триватиме приблизно до 2030−2040 років. Після цього очікується фаза прискореного зменшення арктичного морського льоду, коли Північноатлантична осцилляція пройде пік позитивної фази. За відсутності скорочення викидів парникових газів людство може зіткнутися з низкою кліматичних та екологічних криз, спричинених різким скороченням арктичного морського льоду приблизно через десятиліття або близько того.

Це дослідження підкреслює складність кліматичних процесів та важливість розуміння природних коливань атмосферної циркуляції. Хоча поточне уповільнення танення може здаватися позитивною новиною, вчені попереджають, що це лише тимчасова пауза в довгостроковій тенденції. Без суттєвих зусиль щодо зменшення викидів парникових газів Арктика може зіткнутися з ще більш драматичними змінами в найближчі десятиліття, що матиме далекосяжні наслідки для глобального клімату, екосистем та людських спільнот по всьому світу.