Телескоп Габбл показав нові деталі кулястого скупчення M72 в сузір'ї Водолія

У межах святкування 35-річчя космічного телескопа Габбл Європейське космічне агентство (ESA) представило нову серію знімків раніше досліджених космічних об'єктів. Цього разу науковці застосували найновіші методи обробки даних та додали свіжі спостереження до вже наявних зображень.

На початку місяця ESA оприлюднило оновлені знімки зоряного скупчення NGC 346, галактики Сомбреро та туманності Орла. Тепер же астрономи представили громадськості нове зображення зоряного скупчення Мессьє 72 (M⁷²).

M⁷² належить до особливого типу зоряних утворень, відомих як кулясті скупчення. Воно розташоване в сузір'ї Водолія на відстані приблизно 50 000 світлових років від нашої планети. Характерною особливістю кулястих скупчень є їхня правильна сферична форма, яка утворюється завдяки потужному гравітаційному притяганню між щільно розташованими зорями. У нашому галактичному оточенні науковцям відомо близько 150 кулястих скупчень, пов'язаних з Чумацьким Шляхом.

Нове зображення M⁷² вражає різноманітністю кольорів зір, особливо порівняно з попередніми знімками цього об'єкта. Така палітра з'явилася завдяки додаванню даних ультрафіолетових спостережень до вже наявних спостережень у видимому світлі. Кольори на знімку не випадкові — вони вказують на різні типи зір у скупченні. Блакитні зорі — це масивніші світила, які вже використали значну частину свого запасу водню і стали гарячішими. Яскраво-червоні об'єкти представляють собою зорі меншої маси, які перетворилися на червоних гігантів. Вивчення цих різних груп зір допомагає астрономам краще зрозуміти процеси формування як самих кулястих скупчень, так і галактик, у яких вони народилися.

Історія відкриття M⁷² пов'язана з іменем французького астронома П'єра Мешена, який виявив це скупчення 1780 року. Мешен працював разом з відомим астрономом Шарлем Мессьє і саме M⁷² стало першим з п'яти зоряних скупчень, які він відкрив під час своєї співпраці з Мессьє. Це небесне тіло увійшло до знаменитого каталогу Мессьє під номером 72 і є одним з найвіддаленіших об'єктів у цьому переліку.

Нові спостереження M⁷² є частиною ширшої програми досліджень космічного телескопа Габбл, який продовжує розкривати таємниці Всесвіту вже 35 років. Завдяки постійному вдосконаленню методів обробки даних та новим спостереженням, астрономи отримують дедалі детальнішу інформацію про структуру та еволюцію різноманітних космічних об'єктів.

Особливу цінність становить можливість спостерігати за різними віковими групами зір у межах одного скупчення. Це дозволяє астрономам вивчати життєвий цикл зір та перевіряти теоретичні моделі зоряної еволюції. Кулясті скупчення, такі як M⁷², є своєрідними космічними лабораторіями, де можна спостерігати за зорями різних мас та на різних етапах їхнього розвитку.

Дослідження M⁷² та подібних об'єктів також допомагає астрономам краще зрозуміти ранні етапи формування нашої Галактики. Кулясті скупчення належать до найстаріших об'єктів у Чумацькому Шляху, і їхній хімічний склад та динаміка руху несуть інформацію про умови, які існували в космосі мільярди років тому.