Телескоп Габбл сфотографував галактику NGC 4535 у сузір'ї Діви

Космічний телескоп Габбл, який є спільним проєктом NASA та Європейського космічного агентства, передав на Землю нове зображення спіральної галактики NGC 4535. Ця галактика знаходиться приблизно за 50 мільйонів світлових років від нашої планети у сузір'ї Діви.

Через малий телескоп ця галактика виглядає надзвичайно тьмяною, через що отримала прізвисько «Загублена галактика». Однак завдяки дзеркалу діаметром майже 2,4 метра та розташуванню над атмосферою Землі, яка затемнює світло, Габбл може легко спостерігати тьмяні галактики на кшталт NGC 4535 та виокремлювати такі деталі, як масивні спіральні рукави та центральна перемичка із зірок.

На новому знімку чітко видно молоді зоряні скупчення, які розкидані вздовж спіральних рукавів галактики. Багато з цих яскраво-блакитних зоряних угруповань оточені хмарами, що світяться рожевим кольором. Ці хмари називаються областями H II, і вони свідчать про те, що галактика є домівкою для особливо молодих, гарячих та масивних зірок, які палають високоенергетичним випромінюванням. Такі масивні зірки змінюють своє оточення, нагріваючи хмари, в яких народилися, потужними зоряними вітрами, а згодом вибухають як наднові.

Зображення містить дані з програми спостережень, розробленої для каталогізації приблизно 50 тисяч областей H II у сусідніх галактиках, де активно формуються зірки, таких як NGC 4535. Габбл уже оприлюднював попереднє зображення NGC 4535 у 2021 році. Як знімок 2021 року, так і це нове зображення включають спостереження з програми PHANGS, яка має на меті зрозуміти зв'язки між молодими зірками та холодним газом.

Сьогоднішнє зображення додає новий вимір до нашого розуміння NGC 4535, фіксуючи яскраве червоне сяйво туманностей, які оточують масивні зірки в перші кілька мільйонів років їхнього життя. Ці туманності є важливими індикаторами процесів зореутворення, що відбуваються в галактиці.

Спіральна галактика NGC 4535 належить до типу галактик з перемичкою, що означає наявність витягнутої структури із зірок, яка проходить через центр галактики. Саме вздовж цієї перемички та спіральних рукавів зосереджена більшість активності зореутворення. Молоді масивні зірки, які можна побачити на знімку Габбла, мають короткий термін життя порівняно з меншими зірками, але саме вони відіграють ключову роль у формуванні структури галактики та збагаченні міжзоряного середовища важкими елементами.

Програма спостережень PHANGS є однією з найамбітніших програм вивчення процесів зореутворення в сусідніх галактиках. Вона об'єднує дані з різних телескопів та інструментів, щоб створити комплексну картину того, як газ перетворюється на зірки та як молоді зірки впливають на своє оточення. Дані Габбла особливо цінні для цієї програми, оскільки висока роздільна здатність телескопа дозволяє розрізняти окремі зоряні скупчення та області іонізованого водню.

Області H II, які так яскраво світяться на знімку, є зонами іонізованого водню навколо молодих гарячих зірок. Ультрафіолетове випромінювання цих зірок іонізує навколишній водень, змушуючи його світитися характерним рожевим кольором. Розмір та яскравість цих областей дають астрономам інформацію про масу та вік зоряних скупчень, які їх освітлюють.

Вивчення таких галактик, як NGC 4535, допомагає астрономам краще зрозуміти еволюцію галактик загалом та процеси, які формують їхню структуру. Порівнюючи спостереження різних галактик на різних стадіях еволюції, вчені можуть скласти більш повну картину життєвого циклу галактик та зірок у них.