Телескоп Габбл виявив рідкісне космічне кільце Ейнштейна на відстані 19,5 млрд світлових років

Космічний телескоп Габбл, спільний проєкт NASA та ESA, зробив надзвичайне відкриття, зафіксувавши рідкісне астрономічне явище — часткове кільце Ейнштейна. Це явище спостерігається на відстані 19,5 мільярдів світлових років від Землі, хоча саме світло почало свою подорож, коли галактика була на відстані 5,5 мільярдів світлових років від нас, приблизно 11 мільярдів років тому.

На знімку видно далеку галактику HerS 020941.1+001557, яка постає у вигляді червоної дуги, що частково охоплює еліптичну галактику переднього плану. Ця ближча галактика, відома як SDSS J020941.27+001558.4, розташована на відстані 2,7 мільярдів світлових років від Землі та виглядає як яскрава точка в центрі зображення, оточена широким ореолом зірок, що розходяться від її ядра. У цій космічній композиції також бере участь третя галактика — SDSS J020941.23+001600.7, яка, здається, перетинає частину червоного півмісяця світла, створеного далекою галактикою.

Це вражаюче явище є прикладом гравітаційної лінзи, зокрема особливого її типу — кільця Ейнштейна. Гравітаційне лінзування відбувається, коли світло від дуже віддаленого об'єкта викривляється навколо масивного об'єкта, що розташований між нами та далекою галактикою. Коли далекий об'єкт та об'єкт-лінза вишиковуються в одну лінію, вони створюють кільце Ейнштейна. Такі кільця можуть проявлятися як повне або часткове коло світла навколо об'єкта переднього плану, залежно від точності вирівнювання.

Важливо зазначити, що ефекти цього явища надто тонкі, щоб їх можна було спостерігати на локальному рівні. Однак вони стають чітко помітними, коли йдеться про викривлення світла в астрономічних масштабах. Гравітаційні лінзи не лише викривляють та спотворюють світло від далеких об'єктів, але й підсилюють його. У цьому випадку світло від далекої галактики слідує за кривою простору-часу, створеною масою еліптичної галактики. Коли світло далекої галактики проходить через гравітаційну лінзу, воно підсилюється та викривляється в часткове кільце навколо галактики переднього плану, створюючи характерну форму кільця Ейнштейна.

Особливо цікавим є те, що це часткове кільце Ейнштейна було виявлено не професійними астрономами, а громадським науковцем у рамках проєкту SPACE WARPS. Цей проєкт залучає звичайних громадян до пошуку гравітаційних лінз на астрономічних знімках, демонструючи важливість участі громадськості в наукових дослідженнях.

Це відкриття є важливим внеском у наше розуміння фундаментальних принципів космосу та підтверджує теорію відносності Ейнштейна на практиці. Воно також демонструє потужні можливості телескопа Габбл у дослідженні далеких куточків Всесвіту та важливість міжнародної співпраці в космічних дослідженнях.