Телескоп Хаббл зафіксував унікальні викиди міжзоряної комети

22 січня 2026 року космічний телескоп Хаббл NASA та Європейського космічного агентства спостерігав міжзоряну комету 3I/ATLAS у майже ідеальному вирівнюванні з віссю Сонце-Земля. Це дозволило виявити безпрецедентні структури викидів та подовжений антихвіст небесного тіла.

Професор Абрахам Лоеб з Гарвардського університету та доктор Мауро Барб'єрі з Обсерваторії INAF-Падова опублікували результати спостережень у науковій статті в Research Notes of the American Astronomical Society. Вчені зазначають, що міжзоряні об'єкти надають унікальні можливості для вивчення матеріалів з інших зоряних систем.

На відміну від попередніх міжзоряних об'єктів, 3I/ATLAS продемонстрував особливі характеристики під час спостережень. Перший міжзоряний об'єкт 1I/Оумуамуа не виявляв слідів газу чи пилу навколо себе. Другий об'єкт 2I/Борисов спостерігався лише під кутами фази відносно осі Сонце-Земля понад 16 градусів і ніколи не був поблизу опозиції.

22 січня 2026 року міжзоряний об'єкт 3I/ATLAS вирівнявся під виключно малим кутом 0,69 градуса з віссю Земля-Сонце. У цей момент наша планета пройшла майже безпосередньо між Сонцем та кометою. Професор Лоеб пояснив, що це рідкісне вирівнювання призвело до сплеску яскравості, величина та швидкість зростання якого визначаються складом та структурою частинок, викинутих струменями 3I/ATLAS.

Астроном Ман-То Хуей з Шанхайської астрономічної обсерваторії використав телескоп Хаббл для спостереження за 3I/ATLAS в умовах, які можуть не повторюватися десятиліттями. Зображення міжзоряного об'єкта були отримані за допомогою інструмента Wide Field Camera 3 телескопа Хаббл.

Коли зображення з 22 січня 2026 року були оброблені співробітником професора Лоеба Тоні Скармато, залишкові дані показали систему з чотирьох струменів. Серед них виявився помітний антихвіст, спрямований майже до Сонця та Землі, доповнений трьома міні-струменями. Міні-струмені рівномірно відокремлені один від одного під кутом 120 градусів. Один з них виявився тьмяним, можливо, через те, що він прихований у несприятливій орієнтації відносно Землі. Ці спостереження надають науковцям унікальну інформацію про структуру та поведінку міжзоряних об'єктів.