Телескоп Вебб розкрив незвичайну структуру туманності NGC 6072

Астрономи за допомогою двох інструментів космічного телескопа Джеймса Вебба отримали нові високоякісні зображення планетарної туманності NGC 6072, які розкривають її незвичайну багатополярну структуру. Туманність розташована на відстані близько 1241 парсека або 4048 світлових років від Землі у південному сузір'ї Скорпіона.

Планетарна туманність NGC 6072, також відома під позначеннями ESO 389−15, Hen 2−148 або IRAS 16097−3606, має динамічний вік приблизно 10 тисяч років. Вперше її виявив британський астроном Джон Гершель 7 червня 1837 року.

Астрономи зазначають, що з моменту відкриття планетарних туманностей у 1700-х роках науковці дізналися, що ці розширювані оболонки світного газу, викинутого зорею малої або середньої маси на пізній стадії її життя, можуть мати різноманітні форми та розміри. Більшість планетарних туманностей мають круглу, еліптичну або біполярну форму, проте деякі відхиляються від норми, як це демонструє NGC 6072 на нових знімках телескопа Вебб.

На новому зображенні, отриманому за допомогою камери ближнього інфрачервоного діапазону NIRCam телескопа Вебб, чітко видно, що NGC 6072 має багатополярну структуру. Це означає, що з центру в різних напрямках виходять кілька різних еліптичних потоків речовини. Ці потоки стискають газ у напрямку екваторіальної площини та створюють диск.

Дослідники стверджують, що це є свідченням того, що в центрі цієї сцени, ймовірно, знаходяться принаймні дві зорі. Зокрема, зоря-супутник взаємодіє зі старіючою зорею, яка вже почала скидати частину своїх зовнішніх шарів газу та пилу.

Центральна область планетарної туманності світиться завдяки гарячому зоряному ядру, яке на знімках у ближньому інфрачервоному діапазоні має світло-блакитний відтінок. Темно-помаранчевий матеріал, що складається з газу та пилу, заповнює кишені або відкриті області, які виглядають темно-синіми.

Така нерівномірність могла утворитися, коли щільні молекули формувалися під захистом від гарячого випромінювання центральної зорі. Також може діяти часовий фактор. Протягом тисяч років внутрішні швидкі вітри могли прокладати шлях крізь ореол, скинутий основною зорею, коли вона вперше почала втрачати масу.

Довші хвилі, зафіксовані інструментом середнього інфрачервоного діапазону MIRI телескопа Вебб, підсвічують пил та розкривають зорю, яка, на думку астрономів, може бути центральною в цій сцені. Вона виглядає як маленька рожево-біла крапка на цьому зображенні.

Спостереження Вебба в середньому інфрачервоному діапазоні також виявляють концентричні кільця, що розширюються від центральної області. Найбільш очевидне кільце оточує краї часток туманності. Це може бути додатковим свідченням наявності вторинної зорі в центрі сцени, прихованої від нашого погляду.

Вторинна зоря, обертаючись навколо первинної зорі, могла вирізати кільця матеріалу у спіральному візерунку, коли основна зоря викидала масу на більш ранній стадії свого життя. Червоні області на знімках NIRCam та сині області на знімках MIRI відстежують холодний молекулярний газ, ймовірно молекулярний водень, тоді як центральні регіони відстежують гарячий іонізований газ.

Ці спостереження телескопа Вебб надають астрономам нові можливості для вивчення складних процесів, що відбуваються в планетарних туманностях, та розуміння еволюції подвійних зоряних систем.