Точка Немо: найвіддаленіше місце в океані стало кладовищем космічних апаратів

Точка Немо розташована в Південній частині Тихого океану за координатами 48°52.6′ південної широти та 123°23.6′ західної довготи. Це місце знаходиться на однаковій відстані від трьох найближчих ділянок суші — кожна віддалена приблизно на 2688 кілометрів. На півночі лежить атол Дюсі з групи островів Піткерн, на північному сході — острівець Моту-Нуї біля острова Пасхи, а на півдні — острів Маєр біля узбережжя Антарктиди.

Це місце не було відкрите експедицією — його обчислили. У 1992 році хорватсько-канадський інженер-геодезист Хрвоє Лукатела використав геопросторове програмне забезпечення для моделювання кривизни Землі, щоб знайти координату, максимально віддалену від усіх берегових ліній. Назву він запозичив із літератури — на честь капітана Немо з роману Жуля Верна, чиє латинське ім'я означає «ніхто».

Навколишня ділянка океану, частина Південно-Тихоокеанського круговороту, є однією з найменш біологічно активних зон на планеті. У 2019 році дослідники з Інституту морської мікробіології Макса Планка повідомили про найнижчі показники кількості клітин, коли-небудь виміряні в поверхневих водах океану.

Коли Міжнародна космічна станція пролітає над цим регіоном, астронавти на борту виявляються ближче до Точки Немо, ніж будь-яка людина на поверхні планети. Вертикальна відстань до орбіти становить лише 400 кілометрів — це значно менше, ніж 2688 кілометрів до найближчого необітаного острова.

Саме через свою віддаленість регіон навколо Точки Немо з 1971 року використовується як кладовище космічних апаратів. За даними спільноти з вивчення космічного сміття, з того часу тут було затоплено понад 260 космічних апаратів. Стійн Леммес, аналітик космічного сміття з Європейського космічного агентства, пояснює вибір місця пошуком території, де немає людей, авіаційних маршрутів і суден.

Наприкінці свого експлуатаційного терміну сюди планують спрямувати й Міжнародну космічну станцію вагою близько 420 тонн, що зробить її найбільшою рукотворною конструкцією, коли-небудь навмисно зведеною з орбіти.