Томас Едісон міг створити графен ще у 19 столітті

Графен вважається найтоншим відомим матеріалом, що складається з одного шару атомів вуглецю, розташованих у гексагональній решітці. Ця структура надає йому незвичайні властивості, які можуть використовуватися у батареях, суперконденсаторах, антенах, фільтрах для води, транзисторах, сонячних панелях та сенсорних екранах. Фізики, які вперше синтезували графен у лабораторії, отримали Нобелівську премію з фізики 2010 року. Проте винахідник 19 століття Томас Едісон міг ненавмисно створити графен як побічний продукт своїх оригінальних експериментів з лампами розжарювання понад століття тому, стверджують автори нової статті у журналі ACS Nano.

Лукас Едді, аспірант Університету Райса, намагався знайти способи масового виробництва графену з використанням найпростішого обладнання та доступних матеріалів. Він вирішив, що лампа Едісона буде ідеальною, оскільки на відміну від інших ранніх ламп, версія Едісона могла досягати критичних температур 2000 градусів Цельсія, необхідних для спалахового джоулевого нагрівання — найкращого методу виробництва турбостратичного графену.

Едді відтворив експеримент Едісона, підключивши лампи до джерела живлення 110 вольт і вмикаючи їх на 20 секунд для швидкого нагрівання вуглецевого матеріалу до температури від 2000 до 3000 градусів Цельсія. Він помітив, що вуглецева нитка набула «блискучого сріблястого» кольору. Раманівська спектроскопія показала, що частини нитки перетворилися на турбостратичний графен.

Автори визнають, що це не остаточний доказ того, що Едісон виробляв графен. Винахідник не мав засобів для його виявлення, навіть якби знав про існування такого матеріалу. Дослідники зазначають, що перегляд інших ранніх технологій за допомогою інструментів сучасної науки про матеріали може відкрити нові незвичайні матеріали або реакції, які не були проаналізовані раніше.