Тріска з'їла 10 мільйонів мойви за кілька годин у Норвегії

Біля холодних берегів Норвегії розгорнулася вражаюча драма виживання, яку вчені змогли спостерігати завдяки сучасним технологіям. У лютому 2024 року мільйони мойви, дрібних арктичних риб, зібралися разом для нересту. Однак замість мирного відкладання ікри вони опинилися в центрі безжалісної атаки хижаків. Протягом кількох годин величезна зграя мойви стала бенкетом для атлантичної тріски.

Драматична подія, про яку повідомили дослідники з Массачусетського технологічного інституту та Норвегії, стала найбільшим зафіксованим випадком морського хижацтва. Використовуючи передові технології акустичного зображення, науковці спостерігали, як мойва утворила масивну зграю довжиною понад десять кілометрів. У відповідь тріска зібралася у власну величезну групу та поглинула понад 10 мільйонів мойви всього за кілька годин.

«Ми бачимо взаємодію хижак-жертва у величезному масштабі», — зазначив Ніколас Макріс, професор МТІ та провідний автор дослідження. «Це узгоджена битва за виживання».

Спостереження дослідницької групи стали можливими завдяки технології звукового зображення, відомої як система дистанційного зондування океанічного акустичного хвилеводу. Цю технологію розгорнули під час круїзу в Баренцовому морі у 2014 році, що дозволило вченим виявляти рух риби на величезних територіях та фіксувати взаємодії, які зазвичай залишаються непоміченими.

«У риб є плавальні міхури, які резонують як дзвони», — пояснив Макріс. Команда використала це знання для розрізнення видів: низькі, дзвінкі ноти тріски та високі звуки мойви. Такий «мультиспектральний» підхід дозволив дослідникам відстежувати рух мільйонів риб у реальному часі.

Коли 27 лютого зійшло сонце, мойва, яка була розсіяна вздовж узбережжя Норвегії, почала збиратися в одну щільну хвилеподібну формацію. «Ми виявили, що мойва має критичну щільність», — сказав Макріс. «Коли вони достатньо близько один до одного, вони узгоджують свій рух, утворюючи масивну, згуртовану зграю».

Однак ця стратегія виявилася палицею про два кінці. Щільна зграя мойви привернула увагу сусідньої тріски, яка швидко організувалася у власну координовану атаку. За лічені години 2,5 мільйона тріски поглинули майже половину зграї мойви.

Подія, хоч і драматична, навряд чи спустошить популяцію мойви, оскільки ця конкретна зграя становила лише невелику частку — близько 0,1 відсотка — від виду, який нереститься в регіоні. Але оскільки арктичний лід продовжує відступати через зміну клімату, мойві доведеться здійснювати довші міграції до місць нересту, що робить її більш вразливою до таких масштабних подій хижацтва.

Це дослідження проливає нове світло на делікатний баланс морських екосистем. Мойва є ключовим видом та відіграє вирішальну роль у підтримці популяції атлантичної тріски. Однак швидкі кліматичні зміни та вплив людини можуть довести цей баланс до переломного моменту.

«У нашій роботі ми бачимо, що природні катастрофічні події хижацтва можуть змінити місцевий баланс хижак-жертва всього за кілька годин», — зауважив Макріс. «Якщо кліматичні та антропогенні стреси зменшать ці екологічні гарячі точки, такі події можуть призвести до драматичних наслідків для залежних видів».

Дослідники використали унікальну можливість спостерігати за цією взаємодією завдяки тому, що мойва та тріска мають різні акустичні підписи. Плавальні міхури риб діють як резонатори, створюючи характерні звуки, які можна розрізнити за допомогою спеціального обладнання. Це дозволило команді не лише виявити присутність риб, але й визначити їх види та кількість.

Масштаб події вражає: зграя мойви простягалася на десятки кілометрів, а кількість особин досягала десятків мільйонів. Коли тріска почала атаку, вона діяла не хаотично, а організовано, утворюючи власні координовані групи для максимально ефективного полювання.

Науковці підкреслюють, що такі події не є рідкісними в природі, але їх складно спостерігати через масштаб та швидкість розгортання. Більшість подібних взаємодій відбуваються в глибинах океану, далеко від людських очей, і лише сучасні технології дозволяють нам заглянути в цей прихований світ.

Результати дослідження мають важливе значення для розуміння того, як зміна клімату впливає на морські екосистеми. Зі зменшенням арктичного льоду мойва змушена мігрувати на більші відстані, що збільшує ризик зустрічі з хижаками. Це може призвести до порушення традиційних міграційних маршрутів та змін у структурі популяцій.

Дивлячись у майбутнє, Макріс та його колеги сподіваються розгорнути технологію для моніторингу поведінки інших видів риб. Мета полягає в тому, щоб зрозуміти ці взаємодії, поки не стало занадто пізно. «Коли популяція на межі колапсу, ви часто бачите цю останню зграю», — підкреслив Макріс. «І коли ця остання велика, щільна група зникає, настає колапс».

Результати дослідження були опубліковані в журналі Nature Communications Biology. Ця стаття вперше з'явилася в листопаді 2024 року та була оновлена новою інформацією. Дослідження демонструє, як сучасні технології дозволяють нам краще розуміти складні процеси, що відбуваються в океанських глибинах, та їх потенційний вплив на майбутнє морських екосистем.