Три нові види жаб відкрили у високогір'ї Перу

Герпетологи описали три нові види жаб роду Pristimantis у суворих туманних високогір'ях північно-західного Перу. Відкриття стало результатом експедицій у важкодоступні гірські райони, де дослідники працювали в екстремальних умовах.

Рід Pristimantis є найрізноманітнішою групою земноводних у світі. На сьогодні описано 619 видів цього роду. Ці жаби поширені в Центральній та Південній Америці, досягаючи найбільшого різноманіття у тропічних Андах Колумбії, Еквадору та Перу.

Новоідентифіковані представники роду отримали назви Pristimantis chinguelas, Pristimantis nunezcortezi та Pristimantis yonke. Усі три види мешкають у парамосах та прилеглих ельфійських лісах гірських хребтів на північ від Абра-де-Поркуя, найнижчого східно-західного перевалу в перуанських Андах.

«Вони маленькі та непримітні», — розповів доктор Герман Чавес, герпетолог з Перуанського інституту герпетології та Центру орнітології та біорізноманіття в Перу. «Але ці жаби є потужними нагадуваннями про те, як багато ми ще не знаємо про Анди».

Pristimantis chinguelas виявили на скелястому схилі Серро-Чінгелас. Цей вид має тіло, вкрите помітними великими горбиками з обох боків. Його високий писк можна почути у вологі ночі. Жаба живе біля прохолодного гірського струмка у відновлюваному лісі.

Pristimantis nunezcortezi характеризується великими чорними плямами на пахвах та паху. Вид назвали на честь орнітолога Еліо Нуньєса-Кортеса, піонера природоохоронної справи в регіоні.

Pristimantis yonke є найменшим з трьох видів. Його знайшли серед бромелій на висоті майже 3000 метрів над рівнем моря.

«Дослідження цієї території — це більше ніж польова робота, це занурення у дику природу, культуру та стійкість», — зазначила доктор Карен Вікторіано-Сігуеньяс, також з Перуанського інституту герпетології та Центру орнітології та біорізноманіття.

Експедиційна робота в цих місцях вимагає особливої підготовки та витривалості. «Багато з цих гірських хребтів ізольовані, без доріг та з екстремальним рельєфом», — пояснив доктор Іван Вонг, герпетолог з Перуанського інституту герпетології. «Погода змінюється за лічені хвилини, а круті скелі роблять кожен крок викликом».

«Не дивно, що так мало вчених працювало тут раніше», — додав дослідник. «Але саме тому тут ще так багато чого можна знайти».

Дослідники підкреслюють унікальність регіону Кордільєра-де-Уанкабамба. Ця гірська система не лише віддалена географічно, але й представляє собою живий архів біорізноманіття та культурної спадщини. Проте вчені спостерігали ознаки деградації середовища існування, пошкодження від пожеж та розширення сільськогосподарських угідь.

Хоча всі три нові види класифіковані як «недостатньо вивчені» за критеріями Міжнародного союзу охорони природи, дослідники висловлюють занепокоєння щодо їхнього майбутнього. Антропогенний тиск на екосистеми високогір'я зростає, що може загрожувати виживанню цих та інших ендемічних видів.

«Кордільєра-де-Уанкабамба — це не просто віддалений хребет, це живий архів біорізноманіття та культурної спадщини», — підкреслив доктор Вільмар Аснаран, герпетолог з Перуанського інституту герпетології та Центру орнітології та біорізноманіття. «І ми ледь торкнулися поверхні».

Відкриття нових видів у такому важкодоступному регіоні свідчить про те, що біорізноманіття Анд все ще приховує багато таємниць. Кожна експедиція може принести несподівані знахідки, але водночас підкреслює необхідність термінових заходів з охорони цих унікальних екосистем.

Результати дослідження опубліковані в журналі Evolutionary Systematics. Стаття містить детальний морфологічний опис нових видів, їхні екологічні характеристики та рекомендації щодо подальших досліджень регіону.

Робота команди герпетологів демонструє важливість продовження польових досліджень у віддалених регіонах планети. Незважаючи на технологічний прогрес, класичні методи польової біології залишаються незамінними для вивчення та збереження біорізноманіття Землі.