Три зелені комети видно з Землі: одна може стати видимою неозброєним оком

Три нещодавно відкриті зелені комети наразі можна спостерігати з Землі за допомогою біноклів або телескопа, а четверта, яка є міжзоряним гостем, стане видимою найближчим часом. Незвичайне зелене сяйво цих небесних тіл походить від двоатомного вуглецю, що міститься в комі кожної комети. Коли сонячне світло розщеплює цю молекулу, вона випромінює зелене світло навколо голови комети. Кількість двоатомного вуглецю залежить від унікального хімічного складу кожної комети.

Комета Леммон є найяскравішою з трьох і була відкрита третього січня 2025 року астрономами, які використовували телескоп Маунт-Леммон поблизу Тусона в Арізоні. Спочатку не очікувалося, що вона стане особливо яскравою, але в серпні почала швидко набирати інтенсивності. Двадцять першого жовтня комета Леммон здійснить найближче зближення з Землею, з'являючись у західній частині неба після заходу сонця. Вона вже видима через бінокль або невеликий телескоп і може стати видимою неозброєним оком приблизно тридцять першого жовтня або першого листопада, залежно від умов неба. Комета досягне перигелію, найближчої точки до Сонця, шостого листопада.

Комету SWAN вперше помітили у вересні на знімках космічного апарата SOHO NASA за допомогою камери SWAN. Вона вже пройшла найближчу точку до Сонця за день до свого відкриття і залишилася непоміченою через сонячні відблиски. Хоча вона не стане яскравішою, комета SWAN досягне найближчої точки до Землі двадцятого жовтня, наблизившись на відстань двадцять чотири мільйони миль. Її можна побачити в західній частині неба після заходу сонця, але для спостереження потрібні бінокль або телескоп.

Комета ATLAS, відкрита у травні, наразі є тьмянішою за дві інші, але продовжує яскравішати, наближаючись до Сонця. Очікується, що її найближче зближення з Сонцем відбудеться у середу, і існує ймовірність того, що вона може розпастися під час цього проходження, що є звичайною долею для деяких комет. Якщо вона виживе, її найкраще буде видно на ранковому небі перед світанком, вона буде видима через бінокль протягом наступних кількох тижнів.

Міжзоряна комета 3I/ATLAS нещодавно змінила свій відтінок з червонуватого на яскраво-смарагдовий, наближаючись до Сонця. Хоча технічно це четверта зелена комета, активна цього сезону, наразі вона не видима з Землі. Під час найближчого зближення з Сонцем двадцять дев'ятого жовтня вона буде знаходитися за Сонцем з нашої перспективи, що робить її неспостережуваною з поверхні навіть за допомогою біноклів або телескопів. Очікується, що комета з'явиться знову на початку грудня, коли вийде з-за Сонця і стане видимою перед світанком. Вона пройде найближче до Землі дев'ятнадцятого грудня, але залишиться занадто тьмяною, щоб її можна було побачити без професійного обладнання.

Дивлячись у майбутнє, комета 24P/Schaumasse, відкрита у 1911 році, досягне перигелію восьмого січня 2026 року і пройде найближче до Землі четвертого січня. Під час її останньої появи у 2018 році спостерігалася зеленувата кома, що свідчить про можливість іншого яскравого видовища. Ще одна комета, C/2024 E1 (Wierzchos), відкрита у березні 2024 року, здійснить найближче зближення з Сонцем двадцятого січня, а з Землею сімнадцятого лютого 2026 року. Ранні спостереження вже показали зелене випромінювання та хвіст, що розвивається, що робить її потенційною родзинкою найближчих місяців.