Цифрові технології як щит від деменції: несподіване дослідження

Дослідження, проведене вченими з Техаського університету та Байлорського університету, кардинально змінює уявлення про вплив технологій на когнітивні здібності літніх людей. Традиційні побоювання щодо шкідливості цифрових пристроїв поступаються місцем несподіваним науковим висновкам.

Команда дослідників на чолі з психологом та нейробіологом Майклом Скаллін проаналізувала масштабний статистичний матеріал, який охоплює понад 411 тисяч осіб віком старше 50 років. Вчені вивчали взаємозв'язок між використанням цифрових технологій та ризиком розвитку деменції.

Результати дослідження вражають: технологічна активність пов'язана зі значним зниженням ризику когнітивних порушень — на 58 відсотків. Більше того, користувачі технологій демонструють на 26−34 відсотки нижчі показники когнітивного занепаду впродовж тривалого часу.

Важливо розуміти методологію дослідження. Науковці опрацювали 57 попередніх наукових праць, кожна з яких мала власні підходи до вимірювання технологічної активності. Одні студії фокусувалися на використанні смартфонів, інші досліджували активність у соціальних мережах.

Дослідження показало, що технології можуть позитивно впливати на мозок літніх людей за кількома напрямками. По-перше, вони стимулюють розумову діяльність, особливо коли людина вивчає нові пристрої та додатки. Процес навчання активізує нейронні зв'язки та підтримує гнучкість мозку.

По-друге, технології забезпечують соціальне єднання. Відеодзвінки, миттєві повідомлення та соціальні мережі дозволяють літнім людям підтримувати соціальні контакти, що саме по собі є потужним профілактичним інструментом проти деменції. Науково доведено, що самотність підвищує ризик когнітивних порушень, тоді як активне спілкування, навпаки, підтримує мозкову активність.

Технології також виступають свого роду «риштуванням», компенсуючи можливі вікові обмеження. Додатки з нагадуваннями про прийом ліків, графіки медичних оглядів, календарі подій допомагають літнім людям залишатися незалежними та організованими.

Нейропсихолог Джаред Бендж особливо наголошує на важливості заохочення літніх людей до технологічної активності. «Наші дані свідчать, що залучення до технологій може бути потужним інструментом підтримки когнітивного здоров'я», — зазначає дослідник.

Майкл Скаллін додає практичну пораду: якщо у вас є батьки або літні родичі, які уникають технологій, варто допомогти їм опанувати базові навички. Навчіть їх користуватися додатками для фото, повідомлень чи календаря на смартфоні або планшеті. Головне — бути терплячими та послідовними.

Дослідження, опубліковане в авторитетному науковому виданні Nature Human Behaviour, не стверджує абсолютної причинно-наслідкової залежності, але демонструє переконливий зв'язок між технологічною активністю та збереженням когнітивних функцій.

Науковці підкреслюють: не варто сприймати технології як панацею, але й не слід їх повністю відкидати. Збалансований, усвідомлений підхід до використання цифрових пристроїв може стати важливим інструментом підтримки ментального здоров'я у літньому віці.