Тваринний світ руйнує стереотипи про традиційну сім'ю

Дитячі книжки часто зображують тварин, які живуть у традиційних сім'ях з мамою, татом і дітьми. Приклади включають «Фантастичного містера Лиса», «101 далматинця», а також популярні сьогодні серіали про свинку Пеппу та Блуї. Проте така подача може створювати відчуття відчуженості у людей, які не походять із традиційних нуклеарних сімей. Насправді тваринне царство демонструє величезне розмаїття того, як може виглядати сім'я.

Двобатьківська опіка, коли самець і самка разом виховують потомство, переважно спостерігається у птахів і рідко зустрічається у безхребетних, риб та ссавців. Лебеді-шипуни є гарним прикладом, де мама і тато можуть ділити обов'язки з висиджування яєць, годування лебеденят і навчання їх самостійності.

Одинокі батьки представляють найпоширенішу форму сім'ї у тваринному світі. Зазвичай самці конкурують за доступ до самок, оскільки самка інвестує у розмноження більше, ніж самець. Наприклад, у типового ссавця самка вагітна, годує молоком дитинчат і виховує їх. У деяких випадках, як-от у леопардів, самка виховує потомство повністю самостійно. Насправді самотні матері зустрічаються приблизно у 90 відсотках ссавців.

Таке одиноке батьківство зображено у дитячих книжках, як-от «Казка про кролика Пітера» Беатрікс Поттер. Хоча існує мало історій, де мати обирає самотнє батьківство, на відміну від тваринного світу, де самки деяких видів отримують вигоду від самостійного виховання потомства. Наприклад, тварини, які залишаються у гнізді, поки батьки шукають їжу, можуть бути у більшій безпеці від хижаків, якщо лише один батько залишає запахові сліди, приходячи і йдучи.

Іноді самець виховує дитинчат самостійно. Це частіше трапляється у риб та земноводних, де потомство вилуплюється з яєць. Самець жаби-акушера обгортає запліднені яйця навколо своїх задніх лап і носить їх із собою, доки вони не будуть готові до вилуплення. Жаба Дарвіна має альтернативну тактику батьківства, де самець носить своїх пуголовків у голосовому мішку протягом шести-восьми тижнів, доки вони не розвинуться достатньо, щоб зустрітися зі світом.

Такі типи поведінки дозволяють самкам зосередитися на харчуванні, що означає, що вона може виробити більше яєць для наступної партії молодняку. Чоловіче батьківство також набагато рідше зустрічається у дитячих книжках, але популярним винятком є «Дитина Груфало» Джулії Дональдсон.

Вчені спостерігали одностатеві пари у понад 500 видів, включаючи грифів, дельфінів, жирафів, бонобо, геконів і бабок. Хоча довічна гомосексуальність у дикій природі є рідкісною, коли тварини відмовляються від гетеросексуальних стосунків, постійні пари самець-самець спостерігалися у овець. Також відомо, що самки альбатросів іноді відкидають самців після запліднення яєць, обираючи виховувати потомство у стосунках самка-самка.

Один із найвідоміших випадків гомосексуальності у неволі — це історія Роя і Сіло, пари антарктичних пінгвінів із зоопарку Центрального парку в Нью-Йорку, які сформували настільки міцний зв'язок на початку 2000-х років, що доглядач дав їм яйце для висиджування і виховання. Ця історія була перетворена на популярну дитячу книжку «І Танго створює трійцю» Джастіна Річардсона. На жаль, голову Сіло повернула самка на ім'я Скреппі, завершивши його шестирічні стосунки з Роєм.

Одностатеве батьківство може поширюватися на види, де розвиваються великі сімейні одиниці, як-от слони. Зазвичай сімейні групи слонів складаються з кількох споріднених самок та їхніх слоненят, очолюваних старшою матріархинею. Сестри і бабусі беруть на себе алломатеринство, доглядаючи за малюками, навчаючи їх збиранню їжі, пильності та захисту, а іноді навіть беруть участь у спільному годуванні немовлят.

Історія одного з найвідоміших видів із спільним батьківством, медоносної бджоли, була перетворена на роман для дорослих. «Бджоли» Лалін Полл — це історія робочої бджоли Флори 717, яка допомагає годувати своїх новонароджених сестер і її життя у вулику.

Спільне батьківство не обов'язково обмежується однією статтю. Багато тварин, включаючи сурикатів, є кооперативними розмножувачами. Молодняк залишається вдома, щоб допомогти батькам виростити молодших братів і сестер, замість того щоб піти і розмножуватися самостійно. Більшість кооперативних розмножувачів є тотипотентними, що означає, що вони вирішують допомагати тимчасово. Але деякі, як-от голі землекопи, є постійними помічниками, відмовляючись від власного розмноження.

Існує багато випадків, коли тварин маніпулюють для виховання чужого потомства. Найвідоміший випадок — звичайна зозуля, де самка відкладає яйце у гніздо іншого виду, залишаючи прийомного батька виховувати пташеня. Це обманливе виводкове паразитування також трапляється всередині виду. Наприклад, іноді самки шпаків підкидають свої яйця у гнізда інших шпаків.

Навмисне прийомне батьківство і усиновлення напрочуд поширені у тваринному царстві. Іноді усиновлення навіть відбувається між видами. У 2004 році дикого капуцина бачили, як він доглядав за звичайною мармозеткою, хоча невідомо, як довго тривали ці стосунки. Одна з улюблених дитячих книжок — «Дивне яйце» Емілі Гравет, де крижень усиновлює яйце, з якого зрештою вилуплюється алігатор.

Також багато тварин проводять час у дружніх групах протягом значної частини свого підліткового віку. Це поширено серед довгоживучих видів, як-от благородні олені, де холостяцькі стада часто залишаються разом, доки не досягнуть статевої зрілості. Як люди, які рано осиротіли, відчужені від батьків або просто залишають дім, тварини знаходять сім'ю серед своїх однолітків, навчаючись у них і створюючи міцні зв'язки. Молоді серпокрильці формують «кричущі групи» для захисту під час пошуку місць для розмноження у майбутні роки.

Останній тип батьківства, що спостерігається у тваринному царстві, — це той, який, на щастя, рідко зустрічається у людей — відсутність батьківства. Потомство цих тварин зазвичай численне, щоб забезпечити виживання деяких. Вони також народжуються незалежними від інших. Цей стиль батьківства типовий для таких видів, як риби і рептилії, а також безхребетних, включаючи метеликів і павуків. Деякі види самотніх ос ловлять паралізованих коників у своєму гнізді, закупорюють його і потім залишають гніздо. Це забезпечує запас їжі для їхнього потомства, коли воно вилупиться. Але якщо їхня мати не забезпечила достатньо їжі, більші личинки ос поїдають своїх братів і сестер. Три чверті личинок ос у гніздах стають їжею для своїх братів і сестер.

Отже, нуклеарні сім'ї точно не є нормою, коли йдеться про тваринне царство. Види застосовують різноманітні методи батьківської опіки, щоб забезпечити передачу своїх генів наступному поколінню.