У британському музеї знайшли книгу, оправлену в людську шкіру

У музеї Мойза Холла в місті Бері-Сент-Едмундс графства Саффолк зробили моторошне відкриття. Співробітники виявили книгу, оправлену в людську шкіру, яка десятиліттями стояла на полиці в офісі музею. Це вже друга подібна книга в колекції закладу.

Обидві книги оправлені в шкіру Вільяма Кордера, одного з найвідоміших вбивць у британській історії. Кордера засудили за вбивство в Червоному сараї у 1827 році, де він убив свою коханку Марію Мартен.

Історія вбивства в Червоному сараї вражає своєю жорстокістю. Вільям Кордер, фермер із репутацією обманщика, заманив Марію Мартен до Червоного сараю в Полстеді під приводом втечі для одруження. Там він убив її та сховав тіло в сараї, вигадуючи виправдання для її зникнення. Після того, як мачуха Мартен побачила тривожні сни, влада обшукала сарай і знайшла тіло жінки.

Судовий процес над Вільямом Кордером захопив увагу громадськості. Тисячі людей прийшли подивитися на його страту у 1828 році. Після повішення моторошні деталі продовжилися: тіло Кордера розтинали, а його шкіру використали для оправлення книги про його злочин. Книга під назвою «Достовірна та правдива історія таємничого вбивства Марії Мартен» експонується в музеї Мойза Холла з 1933 року.

Нещодавно співробітники музею виявили другу книгу, оправлену в шкіру Кордера, під час рутинної каталогізації. Забутий том тихо стояв на полиці в офісі музею. На відміну від першої книги, яка повністю оправлена в людську шкіру, друга має шкіру лише на корінці та кутах.

Знайдена книга залишалася значною мірою забутою, класифікованою як «втрата музею», і не входила до офіційної колекції. Співробітник музею з питань спадщини Ден Кларк пояснив, що «такі речі іноді трапляються», маючи на увазі випадкове переміщення предметів у великих колекціях. Той факт, що ця книга роками стояла непоміченою серед інших томів на полиці офісу, підкреслює дивну природу її збереження.

Дві книги тепер стоять поруч, пропонуючи захоплюючий, але тривожний погляд на правосуддя дев'ятнадцятого століття та моторошну практику використання людських останків у виробництві книг. Хоча одна книга повністю оправлена в шкіру, друга, незважаючи на використання шкіри лише на корінці та кутах, є не менш жахливою. Візуальні порівняння між двома книгами свідчать, що обидві походять зі шкіри Кордера.

Практика антроподермічної бібліопегії, хоча й рідкісна, не була нечуваною в дев'ятнадцятому столітті, особливо серед горезвісних злочинців, чиї судові процеси захоплювали уяву громадськості. Книги, оправлені в людську шкіру, вважалися темними трофеями, способом увічнити злочин у майже гротескний спосіб. Для деяких ці книги є моторошними реліквіями похмурого минулого, тоді як інші розглядають їх як тривожні символи посмертного покарання.

Повторне відкриття книги, оправленої в людську шкіру, розпалило дебати про етику збереження людських останків у музеях. Хоча деякі, як Террі Дірі, вважають книги «огидними артефактами», співробітники музею стверджують, що вони є життєво важливими для розуміння суворої історії кримінального правосуддя дев'ятнадцятого століття. Ден Кларк підкреслив, що книги служать інструментами для протистояння незручним аспектам історії, а не як похмурі видовища.

Кларк зазначив, що хоча такі заклади, як Гарвард, видалили подібні артефакти, музей Мойза Холла продовжує виставляти книги. За словами Кларка, «ми бачимо людські останки в кожному музеї по всій країні», і музей не отримував скарг на ці книги протягом останніх дев'яноста двох років.

Книги тепер стоять поряд з іншими історичними артефактами, такими як шибенична клітка, що ще більше підживлює триваючі дебати про те, як ми повинні підходити до таких тривожних залишків минулого.