У Гарварді виявили оригінал Великої хартії вольностей 1300 року

Навесні 2024 року двоє британських медієвістів зробили надзвичайне відкриття, переглядаючи онлайн-каталог бібліотеки Гарварду. Девід Карпентер з Королівського коледжу Лондона та Ніколас Вінсент з Університету Східної Англії натрапили на пергамент під позначкою «HLS MS 172», який довгий час вважався звичайною копією Великої хартії вольностей.

Детальне вивчення документа виявило, що це не копія, а один із семи відомих оригіналів Великої хартії вольностей, виданих у 1300 році за правління короля Едварда I. Це відкриття перетворює довго недооцінений манускрипт Гарвардської школи права на один із найрідкісніших артефактів конституційної історії.

Історики зробили своє відкриття, працюючи у своїх кабінетах у Великій Британії. Вивчаючи каталоги бібліотек по всьому світу, вони звернули увагу на особливості документа HLS MS 172. Для підтвердження своїх підозр вони запросили ультрафіолетове та мультиспектральне сканування від гарвардських бібліотекарів.

Професор Карпентер порівняв текст з іншими вцілілими оригіналами. Він звернув увагу на характерну велику літеру «E» у першому рядку слова «Edwardus» та розміри пергаменту — 489 на 473 міліметри, що відповідало параметрам інших шести відомих оригіналів. Усі особливості збігалися: почерк, розміри пергаменту та текстова відповідність.

Вирішальним випробуванням стала перевірка тексту. У 1300 році королівські писарі видали нову, стандартизовану версію тексту Великої хартії вольностей. Якби гарвардський примірник відрізнявся від цієї версії, він би виявився підробкою або пізнішою копією. Однак текст манускрипту повністю збігався з офіційною версією 1300 року.

Дослідники простежили походження документа до містечка Епплбі, колишнього парламентського округу в англійському Озерному краї. Виданий місту в 1300 році, документ пройшов звивистий шлях через руки британського аболіціоніста Томаса Кларксона до льотчика-аса Першої світової війни Форстера «Семмі» Мейнарда, який зрештою виставив його на аукціон.

У 1945 році манускрипт був проданий на аукціоні Sotheby's лондонським торговцям юридичної літератури Sweet & Maxwell, які наступного року продали його Гарвардській школі права всього за 27 доларів 50 центів. В аукціонному описі документ характеризувався як «копія… зроблена в 1327 році… дещо потерта та пошкоджена вологою».

Велика хартія вольностей, вперше видана в 1215 році за короля Іоанна, давно шанується як основоположний символ свободи та верховенства права. Хоча первинний документ здебільшого стосувався феодальних суперечок, його спадщина еволюціонувала. Принципи, які він закріпив — обмеження королівської влади, гарантування справедливого суду та встановлення ідеї, що ніхто не стоїть вище закону — відлунювали протягом століть.

Цей документ вплинув на формування Конституції США та надихнув створення Декларації незалежності. Його цитують у рішеннях Верховного суду та політичних промовах. Новознайдений оригінал робить історію Великої хартії вольностей ще цікавішою, адже його шлях до Сполучених Штатів пов'язує його з історією аболіціонізму, післявоєнного відновлення та сучасної правової науки.

За словами Аманди Вотсон, помічниці декана з бібліотечних та інформаційних послуг Гарвардської школи права, це відкриття стало можливим завдяки роботі бібліотекарів з оцифрування, що розпочалася у 1980-х роках. Процес включає не лише сканування, а й обережне поводження з документами, створення метаданих та спеціалізовану зйомку, іноді з використанням ультрафіолетового світла та штучного інтелекту.