У Китаї знайшли гігантський провал з підземною печерою

У віддаленому куточку південного Китаю гігантський провал відкрив надзвичайну підземну печерну систему, що викликала хвилю захоплення у світі геології. Цей масивний підземний простір, відомий як Гонконг Хайтін Хол, назвали одним із найвражаючих геологічних відкриттів останніх років.

Провал розташований у провінції Гуансі. Його вперше виявила гонконгська експедиція у 2023 році. Проте лише цього року, коли спільна китайсько-британська команда повернулася для подальших досліджень, вдалося підтвердити повний масштаб та значення знахідки.

За повідомленням інформаційного агентства Сіньхуа, між 4 та 8 жовтня команда з 19 науковців на чолі з Чжан Юаньхаєм з Інституту карстової геології та Енді Івісом з Британської спелеологічної асоціації досліджувала печеру. Маючи лише одну мотузку як орієнтир, вони пройшли крізь глибоку скелясту прірву. Їхня мета була простою: скласти карту структури печерного комплексу та оцінити його геологічне значення. Те, що вони знайшли, виявилося незвичайним.

Сам розмір провалу, що становить приголомшливі 6,7 мільйона кубічних метрів за об'ємом, змушує зупинитися у подиві. Як зазначив Чжан, це відкриття ставить печеру в один ряд з найвидатнішими провалами світу. Команда також використала технологію тривимірного сканування, щоб зафіксувати детальні зображення величезного внутрішнього простору — коридорів, залів та незліченних природних формацій, які повільно формувалися протягом тисячоліть під впливом води та геологічних сил.

Цікаво, що підземна камера також містить печерні перлини — невеликі ідеально круглі камені, які були відшліфовані та відполіровані протягом еонів водою, збагаченою мінералами.

Згідно з вимірюваннями команди, провал має ширину 100 метрів, довжину майже 200 метрів і опускається на глибину 118 метрів. Ці величезні розміри роблять його одним із найбільших провалів, коли-небудь зареєстрованих. Однак вражає не лише розмір, а й те, як обвал на південно-східному кінці провалу створив складну систему підземних печер. Те, що колись було величезною відкритою ямою, тепер стало лабіринтом геологічних особливостей, що дає змогу зазирнути у динамічні сили, які діють під нашими ногами.

Одним із найцікавіших аспектів відкриття є підземна річка, що протікає крізь печеру, впадаючи у сусідню річку Паньян. Чжан пояснив, що ці гігантські печери є природними утвореннями, більшість з яких спричинені обвалами та пов'язані з підземними річками.

Провали на кшталт Гонконг Хайтін Хол не формуються за одну ніч. Вони є результатом поступового процесу, який може тривати мільйони років. За словами Чжана, обвал, що створив провал, ймовірно, почався з ерозії підземного вапняку водою, яка повільно послаблювала породу, доки та не обвалилася.

Цей тип формування, який називають карстовим рельєфом, поширений у районах, багатих на вапняк, і відповідає за створення деяких із найвражаючих ландшафтів світу. Процес тривалий, але це не одноразова подія. Як пояснює експерт, ці провали мають історію, що сягає понад 2 мільйони років, сформовану постійною ерозією та обвалами.

Тривимірне сканування показало, що Гонконг Хайтін Хол зберіг багато свідчень обвалу та еволюції кратера, особливо сліди механіки порід, що утворилися після обвалу, які чітко видно, демонструючи еволюційні характеристики цього тянькена.

Цей процес подібний до процесу інших відомих провалів, як-от Сяочжай Тянькен, найбільший провал у світі, що утворився над підземною річкою. Гонконг Хайтін Хол, ймовірно, має багато спільного з такою самою геологічною історією.