У Луїзіані заборонили використовувати дані недорогих датчиків забруднення повітря

Від 2022 року мешканці парафії Сент-Джеймс, розташованої вздовж сильно індустріалізованих берегів річки Міссісіпі у регіоні, відомому як «Алея раку», використовували недорогі датчики для вимірювання забруднення повітря. Однак новий закон Луїзіани тепер забороняє використовувати ці дані для посилення контролю за забрудненням чи правозастосування.

Згідно з новим законодавством, громадяни повинні купувати дорогі прилади моніторингу якості повітря, які відповідають суворим стандартам Агентства з охорони довкілля, якщо вони мають намір використовувати ці дані для заяв про порушення законів про чисте повітря. За недотримання цієї вимоги передбачені штрафи в розмірі тисяч доларів на день.

Громадські організації виступили проти цього закону, подавши федеральний позов проти штату Луїзіана. Вони стверджують, що закон порушує їхнє конституційне право на свободу слова. За словами Кейтліон Гантер, директорки з досліджень та політики організації RISE St. James, яка керує зусиллями з моніторингу повітря, цей закон дозволяє промисловості «змусити науку замовкнути».

Закон Луїзіани став першим подібним законодавчим актом у країні, коли набув чинності минулого року. Цього року схожий закон ухвалив Кентуккі, а в лютому законодавчий орган Західної Вірджинії обговорював подібну версію, хоча вона не була прийнята.

Громадський моніторинг повітря поширився по всій країні після ухвалення Закону про зниження інфляції 2022 року, який передбачав виділення 81 мільйона доларів на гранти для проєктів моніторингу. Це було частиною зусиль Конгресу, спрямованих на захист громад кольорового населення та районів з низьким рівнем доходу, таких як парафія Сент-Джеймс, які несуть непропорційний тягар промислового забруднення повітря.

Парафія Сент-Джеймс використовувала датчики марки PurpleAir вартістю менше 300 доларів для моніторингу твердих частинок, які викидаються електростанціями, будівельними майданчиками та промисловими об'єктами і можуть викликати серцеві напади та респіраторні проблеми, такі як астма. Датчики були встановлені біля будинків людей, які живуть поблизу хімічних підприємств. У цьому регіоні також зафіксовані одні з найвищих показників захворюваності на рак у країні.

Згідно з новим законом Луїзіани, групі більше не дозволяється публічно обговорювати дані або подавати скарги, використовуючи інформацію з датчиків PurpleAir. Натомість група повинна використовувати схвалені урядом монітори твердих частинок, які коштують майже 60 000 доларів кожен, що перевищує їхні фінансові можливості.

RISE відстежувала сплески забруднення дрібними твердими частинками. Це забруднення, також відоме як PM 2.5, складається з твердих частинок розміром менше 2,5 мікрометрів, які достатньо малі, щоб потрапляти в кровотік при вдиханні. PM 2.5 є найсмертоноснішою формою забруднення повітря, що призводить до мільйонів передчасних смертей щороку.

Група планувала використати ці дані для протидії будівництву заводу пластмас, запропонованого тайванським виробником пластмас Formosa Plastics Group. За словами Гантер, дані показали підвищений рівень PM 2.5 у парафії Сент-Джеймс, де вже працюють кілька нафтохімічних заводів.

Промислові групи, які підтримали закон, відомий як Закон про надійність громадського моніторингу повітря, стверджують, що він забезпечує цілісність даних. Луїзіанська хімічна асоціація заявила, що стандарти не заважають нікому відстежувати рівні забруднення, якщо ці дані не призводять до правозастосування чи штрафів або не стають підставою для судового позову.

«Моніторинг повітря — це точна наука, і рішення, засновані на цих даних, мають серйозні наслідки», — сказав Девід Крессон, президент і виконавчий директор асоціації, яка представляє нафтохімічну промисловість Луїзіани. «Мета цього закону — не змусити громадські голоси замовкнути, а забезпечити, щоб регуляторні дії базувалися на якісній, перевіреній науці».

Закон спричинив «охолоджувальний ефект» серед громадських груп, заявила Джой Беннер, співзасновниця The Descendants Project, екологічної групи, яка підтримує нащадків рабів у Луїзіані. За її словами, група нещодавно призупинила плани щодо оприлюднення додаткових даних зі своїх датчиків повітря. «Ми просто не можемо дозволити собі штрафи понад 30 000 доларів», — сказала вона. «Закон, на жаль, виявився дуже ефективним. Він відлякує нас від можливості ділитися даними з членами нашої громади, яким вони найбільше потрібні».