У маяку Тасманії знайшли лист 1903 року в запечатаній пляшці

Спеціаліст з фарбування Браян Берфорд працював високо в ліхтарній кімнаті маяка мис Бруні, споруди 1838 року, розташованої на продувному мисі біля південно-східного узбережжя Тасманії, коли щось привернуло його увагу. Він помітив блиск у тіні стінної порожнини. Відколюючи іржу, він засунув руку в стіну і витягнув запечатану скляну пляшку.

Всередині знаходився конверт з двома щільно складеними сторінками. Лист був датований 29 січня 1903 року. Автором документа виявився Джей Ар Міч, інспектор маяків Хобартської морської ради на початку двадцятого століття. У своєму листі він записав модернізації, проведені в маяку мис Бруні того року — нові сходи, підлогу, ліхтарну кімнату та лінзу.

Міч зазначив вартість проекту, описав нову послідовність спалахів світла та перелічив імена тих, хто брав участь у роботі. Його записи зберігають деталі моменту, коли маяк був перетворений майже через сімдесят років після того, як його вперше запалили.

Обов'язки Міча поширювалися далеко за межі острова Бруні. Він наглядав за будівництвом та обслуговуванням деяких з найвіддаленіших та найнебезпечніших маяків Тасманії. Серед них були маяки на мисі Сорелл, острові Маатсуйкер, острові Тасман, мисі Тейбл та Мерсі Блафф.

Анніта Вагхорн, менеджер з історичної спадщини Служби парків та дикої природи Тасманії, пам'ятає своє здивування, коли їй зателефонували. «У нас були спеціалісти з фарбування, які працювали в маяку, і мені зателефонували з повідомленням: ми знайшли таку захоплюючу річ, ми знайшли пляшку в стіні маяка», — розповіла вона ABC News.

Місце знахідки було недоступним понад століття. «Наскільки нам відомо, ніхто навіть не міг потрапити в цей простір з тих пір, як ліхтарну кімнату встановили на маяку в 1903 році», — сказала Вагхорн.

Але витягнути лист виявилося окремим викликом. У лабораторії Тасманійського музею та художньої галереї консерватори взялися до роботи. Пляшка була запечатана корком, зануреним у бітум. Його видалення означало обережне зішкрябування затверділого смолоподібного покриття без розбиття скла.

«Нам довелося видалити бітум з верхньої частини корка, а потім обережно працювати навколо корка, щоб відокремити його від скла», — розповів старший консерватор паперу Кобус ван Бреда.

Навіть тоді лист чинив опір витягуванню. Він був складений таким чином, що виманювання його через вузьке горлечко без розриву крихкого паперу вимагало часу та точності. Повна розшифровка слів зайняла кілька днів.

Лист буде виставлений для публічного огляду, хоча співробітники музею ще не вирішили, де саме. Для Вагхорн ця знахідка є мостом через час — фізичним зв'язком між хранителями минулого та тими, хто зараз піклується про морську спадщину Тасманії.

Маяк мис Бруні залишається одним з найстаріших діючих маяків Австралії. Його історія тепер доповнена унікальним свідченням про модернізацію початку двадцятого століття, залишеним інспектором, який присвятив своє життя безпеці мореплавства в небезпечних водах Тасманії.