У Марокко знайшли новий вид динозавра віком 66 мільйонів років

Палеонтологи ідентифікували новий рід і вид дрібного ламбеозавринового гадрозавридного динозавра з двох скам'янілих щелеп, знайдених у Марокко. Новий вид отримав назву Taleta taleta і жив на території сучасного Марокко протягом пізньої крейдової епохи, приблизно 66 мільйонів років тому.

Палеонтолог з Університету Бата Ніколас Лонгріч та його колеги з Іспанії, Франції та Марокко пояснили контекст відкриття. Крейдовий період характеризувався завершальними стадіями розпаду суперконтиненту Пангея та високим рівнем світового океану. Унаслідок цього земні маси були фрагментовані, утворивши серію ізольованих острівних континентів, що призвело до еволюції різних фаун динозаврів у різних частинах світу.

Азія та Північна Америка були домінованими гадрозавридами та цератопсійськими орнітісхіями, а тиранозавридні тероподи панували як головні хижаки. У південній півкулі титанозаврові зауроподи були домінуючими травоїдними, а абелізавридні тероподи домінували як хижаки. Хоча ізоляція відігравала важливу роль у формуванні біогеографічних патернів, стає все більш очевидним, що розселення також відігравало важливу роль, особливо наприкінці крейдового періоду.

Дві пов'язані щелепи Taleta taleta були знайдені у верхньомаастрихтських фосфатах Марокко. Фосфати басейну Улад Абдун, розташованого в центральному Марокко, складаються з серії фосфатних пісків, мергелів та вапняків, відкладених у мілководному морському середовищі в час, коли Північна Атлантика простягалася вглиб суші, покриваючи значну частину Марокко. Фосфати охоплюють маастрихтський ярус від 72 до 66 мільйонів років тому до раннього еоцену 56 мільйонів років тому.

Taleta taleta належить до ламбеозавринового племені Arenysaurini, і його відкриття доводить загальну кількість відомих аренізавринових видів з фосфатів Марокко до трьох. Відкриття першого гадрозавра з маастрихтських фосфатів Марокко, Ajnabia odysseus, показало, що незважаючи на ізоляцію океанами, гадрозавриди успішно розселилися в Африку в найпізнішому крейдовому періоді.

Тісні спорідненості Ajnabia з Arenysaurini, які інакше відомі лише з Арморики, свідчать про те, що клада розселилася з південної Європи. Нещодавно другий аренізаврин, Minqaria bata, був описаний з тих же шарів. Minqaria bata помітно відрізняється за формою щелеп та зубів від Ajnabia, що свідчить про спеціалізацію для різних екологічних ніш.

Нещодавно пов'язані верхні щелепи дрібного качкодзьобого динозавра були виявлені у фосфатах. Примітно, що цей зразок не може бути віднесений ні до Ajnabia, ні до Minqaria. Натомість він представляє третій рід і вид.

Вражаюча варіація морфології щелеп та зубів, що спостерігається у африканських аренізавринів, свідчить про адаптивну радіацію, викликану розселенням, з ламбеозавринами, які швидко диверсифікувалися, щоб зайняти нові ніші після розселення з Європи до Північної Африки, заключили дослідники. Африканська радіація збіглася зі зниженням ламбеозавринів у Північній Америці, підкреслюючи високо регіональний характер еволюції динозаврів.

Стаття команди була опублікована в журналі Gondwana Research. Дослідження проводили Ніколас Лонгріч та співавтори, результати їхньої роботи були опубліковані онлайн 28 травня 2025 року.