У Нідерландах знайшли меч XI століття з християнськими та вікінгськими символами

Будівельники не шукали артефактів того ранку. Вони очищали річку Корте Лінсхотен від мулу — звичайний робочий день з черговим вантажем глини — коли блиск заліза привернув чиюсь увагу. Те, що з'явилося з липкого річкового дна на маєтку Лінсхотен у серці Нідерландів, виявилося довгим, неушкодженим і безсумнівно середньовічним клинком.

Тисяча років минула відтоді, як меч востаннє бачив денне світло. Але ще до того, як археологи підтвердили його вік — десь між 1050 і 1150 роками — було зрозуміло, що це не звичайна реліквія.

Зброя має довжину трохи більше метра, приблизно як бейсбольна бита, з широкою хрестоподібною гардою та навершям у формі бразильського горіха. Її двосічний клинок надзвичайно добре зберігся завдяки бідній на кисень глині, яка захищала його від іржі протягом століть. «Залізо майже не корродувало через бідне на кисень середовище вологого ґрунту», — повідомили в Державному музеї старожитностей у Лейдені, де меч зараз експонується.

Але не лише стан зброї вразив експертів. У кожну сторону клинка вбудовані складні мідні інкрустації — символи, що простягаються через час і системи вірувань.

Позначки на цьому не закінчуються: з одного боку меча зображено коло з накладеним всередину хрестом, відоме як сонячне колесо або зонненрад. У деяких частинах середньовічної Європи цей мотив вважався священним, його часто вирізали в церквах під час церемоній освячення, особливо в регіонах, нещодавно навернених до християнства.

Тим часом з іншого боку розташована геометрична решітка з п'яти переплетених ромбів у колі, що утворює так званий нескінченний вузол. Ця емблема, пов'язана з культурою вікінгів, мала надавати захист і символізувати вічну вірність. Це поєднання вікінгських і християнських символів є надзвичайним. Муніципалітет Монтфорта, де знайшли меч, описав його як «історію часу, коли символізм і віра були тісно переплетені».

Меч не має піхов, і експерти вважають, що це не випадковість. Протягом Середньовіччя люди ховали воїнів разом з їхніми мечами або кидали зброю в річки після смерті як жертву чи прощання. Цей клинок, очевидно покладений у воду навмисно, належить до цієї традиції.

«Це була, ймовірно, дуже особиста річ», — пояснили в музеї. Не просто знаряддя війни, а предмет, наповнений значенням.

І хоча ми можемо ніколи не дізнатися імені чи прихильності його власника, контекст є показовим. Протягом XI і XII століть регіон перебував під владою єпископа Утрехтського, хоча боротьба за владу з графами Голландії та Фландрії посилювалася. Армії також змінювали тактику — віддаючи перевагу одноручним мечам, подібним до цього, оскільки з'явилися нові форми обладунків, а бій перемістився від ударів верхи на коні до ближнього бою з уколами.

Виготовлений з високоякісного заліза, видобутого в регіоні Велюве, форма меча відображає цю військову еволюцію. Його символи натякають на духовні течії тієї епохи.

Звичайно, як тільки меч витягли з його середовища, він почав руйнуватися набагато швидше.

Як тільки робітники знайшли клинок, місцева влада викликала археологів. Реставратори швидко діяли, щоб запобігти будь-яким пошкодженням. Вони вимочували меч у знесолювальній ванні протягом десяти тижнів, видалили солі, промили, висушили та обробили метал танінами для стабілізації. Сліди дерева та шкіри досі чіпляються за руків'я — слабке відлуння зниклої рукоятки.

Тепер він стоїть у скляній вітрині в Лейдені, у вітрині надходжень Національного музею старожитностей, де залишатиметься до вересня. На ньому немає вирізаного імені. Немає письмових записів про його битви чи власника.

Проте цей меч досі говорить.

«Це не лише цінний історичний об'єкт», — заявили представники міста Монтфорт, «але й твір мистецтва, який нагадує нам про багату та складну історію Європи раннього Середньовіччя».

Ця історія, колись похована в глині, знову блищить.